翌日清晨，陈延年再次登门，身后跟着一位年约三旬、面容精干的中年男子。
“两位，”
陈延年开门见山，“布庄生意繁杂，我必须亲自坐镇。
临安的鱼品铺子不能无人主理。”
他侧身引荐，“这位是周诚，原在苏州布庄分号任掌柜，是我手下的得力之人。
行事稳重，熟悉各路人情。
我打算让他去临安，负责铺面日常经营。”
他这番安排，实则源于前一日与心腹陈安定的一番交谈。
陈安定直言：“东家，鱼品生意虽初见成效，但前景如何尚未可知。
罗家兄弟毕竟年幼，不如将临安铺面与清泉镇作坊视为一体，由我们派掌柜，他们出入手，共同经营。
如此既显合作诚意，亦可借此再看清他兄弟二人的能耐与心性，也好有个更稳妥的考量。”
陈延年听后深以为然，这才有了调回周诚的决定。
青罗闻言，瞬间明了这安排背后的深意。
她神色不变，从容道：“陈大哥思虑甚是周全。
如此，我让阿章随周掌柜同去，她熟悉鱼品，也能跟着周掌柜历练历练，她可以做些铺内杂务，还能记录账目。”
陈延年也不是初次见识青罗的老练了，他点头道：“如此甚好！
阿章聪慧机敏，有他从旁协助，周诚也能更快上手。”
他转向周诚，“周诚，往后在临安，铺面事务你多担当，也要多与罗章小见弟商议。”
周诚立刻上前，恭敬行礼，言辞妥帖：“见过两位小东家。
小人必当尽心竭力，不负三位东家所托。”
三日后，清泉镇码头。
夏含章与周诚一同登上了前往临安的货船。
赵顺已先行一步，押运批货物前往。
青罗与陈延年站在岸边，直到船帆消失在河道拐弯处。
“但愿他们一切顺利。”
陈延年道。
青罗目光依旧望着船只远去的方向，语气平静：“是鹰隼，总要自己飞。”
半个月后，临安清河坊，“陈记鱼品”
铺面。
夏含章正在内间核对账目，忽闻外堂传来一阵不甚友善的喧哗。
她透过门帘缝隙看去，只见周诚正陪着笑脸，与三位面色不善的来客周旋。
为的是个留着山羊胡的中年人，自称临安鱼鲞行会的执事，姓孙。
“周掌柜，贵号开业至今，生意红火，可喜可贺啊。”
孙执事话带笑意，眼神却锐利，“只是，这临安府鱼鲞行的规矩，新店开业，总该先拜会一下同行前辈。
贵号这般不声不响，价格又定得如此……随性，怕是坏了行市的和气。”
周诚面色一紧，拱手道：“孙执事言重了。
小店初来乍到，诸多不懂，还望海涵。
改日定当备上薄礼，登门拜访。”
“登门就不必了。”
孙执事一摆手，语气转硬，“眼下两条路：一是依行规，入会，今后货价、销量皆按规矩来；二嘛……”
他顿了顿，目光扫过店内，“贵号就自求多福吧。”
店内气氛瞬间凝滞。
周诚额角见汗，却仍维持着笑容：“此事关系重大，容小人禀明东家，再给执事答复，如何？”
孙执事眯眼打量了他片刻，冷哼一声：“好，我便等你三日。”
言罢，带着人拂袖而去。
人一走，周诚立刻转入内间，忧心忡忡地对夏含章道：“小东家，这行会势大，他们若真联合压价，或让各酒楼不进我们的货，只怕……”
“周叔，我晓得。”
夏含章打断他，眼中已没了初闻时的紧张，取而代之的是一种决断，“低头一次，便有第二次。
这路，不能这么让。”
她沉吟片刻，吩咐道：“周叔，你人面熟，立刻去打听，行会内部也非铁板一块，看看哪些酒楼或商户与孙执事他们并非
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