张任率领五千精锐作为全军前锋，一路疾行，直扑味县。
约莫一刻钟后，斥候来报：“将军，味县城头已无多少守军，仅有些许老弱残兵装样子。我等贴近倾听，城内嘈杂，似有哭喊搬运之声，却非战备之音。抓住一个从排水口爬出欲逃的民夫，据其交代，吕蒙、凌统已于数个时辰前，尽集兵马，仓皇弃城向南逃了！眼下城中只有少数来不及或不愿走的伤兵和吓得够呛的百姓。”
张任眼中掠过一丝讶异——不想对方退得这般决绝！他即刻下令：“速派快马，回报陈将军，言味县已空，吕蒙、凌统南逃，末将拟率本部先行追击，拖住敌军，请大军速进！”
传令兵飞驰而去。张任则毫不迟疑，对麾下将士振臂高呼：“儿郎们！孙贼残部心胆已丧，望风而逃！建功立业，正在此时！随我追！休要放走了吕蒙、凌统！” 五千汉军士气高昂，齐声应和，旋即调转方向，沿着明显留下杂乱痕迹的南道，急追而去。
追出约三十里，前方道路旁一片狼藉的战场痕迹映入眼帘，断戟残弓，尸横遍地，既有孙军装束，更多是穿着杂色衣物、甚至赤裸上纹着部落图腾的蛮兵。张任正自惊疑，忽见侧方山林中涌出一股人马，约数千之众，打着杂乱的旗帜，当先两骑颇为显眼。
张任立刻令部队戒备。却见那两骑主动上前，在弓弩射程外便勒马停下，其中那魁梧持叉的汉子扬声喊道：“前方可是张任张将军？某乃鄂焕，这位是刘胄兄弟！我等特在此截杀孙贼溃兵，已与吕蒙、凌统战过一场！”
张任闻言，策马向前几步，仔细打量。他对南中人物也算略知一二，高定旧部鄂焕和另一豪帅刘胄的名字确有耳闻，皆是当初被孙氏镇压的地方势力。“原来是鄂焕、刘胄二位壮士。” 张任声音沉稳，带着审视，“二位既与孙贼交战，可知其去向？兵力几何？”
鄂焕见张任认得自己，精神一振，忙将如何聚兵埋伏、如何与吕蒙凌统交战、对方如何留下断后部队、主力向南逃脱之事简要说了一遍，末了恨声道：“可惜未能擒杀吕蒙那厮，只歼其断后千余人。观其逃窜方向，必是往永昌去了！兵力……约莫还有两千多残兵败将，皆如丧家之犬！”
刘胄也补充道：“张将军，孙氏在南中倒行逆施，杀戮无度，我等久苦其暴政！今闻王师南征，天兵讨逆，故纠合旧部及受苦的叟人、昆明兄弟，特来助战，一来报仇，二来愿效犬马之劳，归顺汉中王！”
张任听罢，微微颔首。他见二人所言与战场痕迹相符，部下也多带伤，神色激愤不似作伪，便道：“二位壮士深明大义，率众助战，截击溃敌，有功于国家。本将已知晓，必会禀明陈将军与汉中王，论功行赏。”
他随即唤来一名亲信军侯：“你引一队人，护送鄂焕、刘胄二位壮士及其部众，前往后军与陈将军汇合。”
然而，鄂焕与刘胄对视一眼，却并未立刻动身。鄂焕抱拳道：“张将军！陈将军大军在后，转眼即至。将军此刻欲继续追击吕蒙残寇，正是用人之际！我等既已动手，岂能半途而废？愿随将军一同追击，擒杀孙贼，以竟全功！” 刘胄也道：“正是！张将军威震西川，我等久仰！愿附骥尾，共立此功！”
张任略一沉吟，看向他们身后。鄂焕、刘胄部众虽多，但装备杂乱，步行者众，真正能跟上快速追击的，恐怕只有他们二人及麾下约三四百骑。带上他们，虽能增添些许力量，但也需分心照看。不过，二人熟悉本地道路，且复仇心切，或可一用。
“既如此，” 张任决断道，“二位壮士可率麾下骑卒随我同行，务必听从号令。其余步卒，仍由我派人引往陈将军处安置，以免延误行程。”
鄂焕、刘胄大喜：“多谢将军！我等定遵号令！”
于是，张任麾下五千精锐，加上鄂焕、刘胄的三四百南中骑卒，组成了一支追击联军，沿着吕蒙凌统南逃的踪迹，加快速度追了下去。
不久后，陈到率领中军主力抵达味县附近，接到了张任派回的信使及随后到来的、由军侯引领的鄂焕
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