绕过一处嶙峋的假山，前方豁然开朗，是一片临水的小小荷塘。时值入秋，荷花已过了最盛的时节，只余几支残荷在月光下勾勒出伶仃的剪影，池塘水面如镜，倒映着一天星月，微风吹过，皱起细碎的银鳞。
然而，吸引刘备目光的，并非这月下荷塘之景。
在池塘边的一座小巧八角凉亭内，背对着他的方向，静静坐着一个女子。
她穿着一身素净的、料子却显然不俗的深青色曲裾，长发绾成简单的髻，并无过多钗环点缀。身姿窈窕，即便是坐着，也能看出其挺拔与优雅。她微微仰着头，凝望着夜空中的那轮明月，一动不动，仿佛化作了亭台的一部分，唯有那被月光照亮的半边侧脸，和偶尔因夜风拂过而轻轻颤动的衣袖，证明着她的存在。
一种难以言喻的孤寂与感伤，如同无声的雾气，从那个单薄的身影弥漫开来，与这清冷的月色、凋残的荷塘融在一起，让刘备的脚步不由自主地顿住了。
那女子似乎极为敏锐，尽管刘备脚步甚轻，她还是立刻察觉到了身后的动静。她肩膀几不可察地微微一颤，随即迅速抬手，似乎轻轻拭了拭眼角，然后缓缓转过身来。
月光毫无保留地洒在她的脸上。
那是一张堪称绝色的容颜。肌肤在月华下泛着如玉般温润的光泽，眉如远山含黛，眼若秋水横波，只是此刻那秋水之中，似有未散的薄雾，漾着淡淡的愁绪与惊疑。鼻梁挺秀，唇色略显苍白，紧抿着，带着一丝克制的坚强。妇人发式表明了她的身份，但这并未折损她的美丽，反而增添了几分经历世事后的沉静风韵。她目光落在刘备身上，快速而谨慎地打量着。
刘备也看清了她。心中那点因被打扰而生的不悦早已消散，取而代之的是诧异与疑惑。刘璋及其家眷、亲近侍从，明明已于数日前启程前往江夏，这府中重要人物皆已清点离去，为何还有如此一位气度不凡的妇人滞留于此？看她衣着打扮，绝非寻常仆婢。
两人目光在空中短暂相接。
那女子见来人虽着常服，却自有一股久居人上的威严与历经沙场的英锐之气扑面而来。面容刚毅，目光深邃，年纪约在四旬上下。她心念电转，结合近日府中变故与眼前人的气度，一个名字已呼之欲出。
她对着刘备的方向，微微欠身，声音如同玉石轻叩，清晰而带着一丝不易察觉的微颤：“来人……莫非是大将军？”
刘备眉峰微挑，没想到对方竟能一语道破自己身份。他迈步走近凉亭，在距她数步之遥处停下，既不失礼，也保持了适当的距离。他拱手还了一礼，语气平和，却带着不容置疑的探究：“正是在下。不知夫人是……？备记得，季玉贤弟阖府东迁，府中应当……”
他的话没有说完，但疑问已清晰表达。
女子抬起眼帘，那双秋水明眸再次看向刘备，这一次，目光中少了些惊疑，多了几分坦然的无奈与深藏的哀婉。她轻轻吸了口气：“妾身……吴氏。”
吴氏？
刘备脑海中瞬间掠过数日前刘璋离别前的嘱托——“璋之寡嫂吴氏……愿请兄长允准，恢复其自由之身，许其……自行抉择未来。” 当时自己慨然应允，并承诺妥善安置。
原来是她！刘瑁之妻，吴懿之妹，那位历史上……本该在刘瑁死后多年，因“相者言其当大贵”，而被群下劝说自己纳为王妃的吴氏！
心中了然，但面上却不露分毫。刘备恍然点头，语气放缓：“原来是吴夫人。备失敬了。” 他略作停顿，看着眼前月下更显孤清的女子，问道：“前番季玉临行，已恢复夫人自由之身，许夫人自行抉择未来。吴子远将军如今亦在益州任职，颇受重用。夫人既已得自由，为何……” 他目光扫过这寂静的庭院，“独留于此，对月感伤？”
这番话问得直接，却并无冒犯之意，更像是一种基于现状的合理疑问。
吴氏听了，嘴角牵起一丝极淡、极苦的笑意，那笑意尚未到达眼底，便已消散在月华的清冷中。她转过身，再次望向那池残荷与水中月影，
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