夜幕降临，木兰围场的营地燃起熊熊篝火，将夜空映照得通红。庆功宴设在主营帐内，毡帐宽敞明亮，悬挂着五彩斑斓的绸缎，地上铺着厚厚的波斯地毯，桌上摆满了烤全羊、手抓肉、奶酒等草原特色美食，香气扑鼻。弘历身着明黄色常服，端坐在主位上，神色依旧带着几分日间的沉郁，身旁的蒙古王公们也各怀心思，席间气氛虽热闹，却总透着一丝微妙的拘谨。
永琪坐在偏席，头微微低着，脸上满是愧疚与落寞。日间误伤侍卫的事情像一块巨石压在他心头，皇阿玛虽未重罚，可那冰冷的眼神与严厉的斥责，依旧让他如芒在背。他手中捧着酒杯，却毫无饮酒的兴致，只是机械地抿着，耳边传来的蒙古王公们的欢声笑语，在他听来格外刺耳。
愉妃坐在永琪身边，看着儿子落寞的模样，心中满是心疼，却又无可奈何。她只能悄悄用眼神安抚着永琪，示意他少安毋躁，切勿再惹皇上不悦。
金玉妍则坐在另一侧，身着一袭宝蓝色旗装，鬓边插着一支赤金点翠步摇，神色从容，嘴角挂着得体的笑容。她端着酒杯，偶尔与身旁的蒙古王公夫人寒暄几句，目光却时不时掠过永琪，眼底闪过一丝不易察觉的讥讽。而永珹坐在她身边，身着月白色骑射劲装，身姿挺拔，神色沉稳，与永琪的落寞形成了鲜明的对比。
宴席进行到一半，弘历放下手中的酒杯，目光扫过众人，最终落在了永琪身上。他清了清嗓子，开口说道：“今日围猎，本是件高兴的事，却因一场意外扫了兴致。”
话音刚落，帐内的欢声笑语瞬间停了下来，所有人的目光都集中在永琪身上，让他愈发坐立难安。
弘历继续说道：“永琪骑射功夫尚可，这些年也确实有几分长进，箭无虚发，引得不少王公称赞。”他顿了顿，话锋一转，语气变得严肃起来，“可他性子太过毛躁，不够沉稳。今日马鞍断裂虽是意外，但身为皇子，连自身所用之物都未曾仔细检查，遇事又慌乱失措，误伤他人，这便是大大的教训。”
这番话如同重锤，狠狠砸在永琪心上。他猛地站起身，躬身道：“皇阿玛教训得是，儿臣知错了。”
“坐下吧。”弘历摆了摆手，目光转向永珹，语气瞬间缓和了许多，甚至带着几分赞赏，“反观老四，今日围猎虽未有太多斩获，却行事稳妥，知礼懂分寸。追逐猎物时不骄不躁，遇到突发情况也能沉着应对，从未有过半分慌乱。这般沉稳心性，倒是比他五弟强了不少。”
此言一出，帐内顿时一片寂静。所有人都明白，皇上这番话，表面上是点评两位皇子，实则是在打压永琪，抬高永珹。这无疑是在向众人传递一个信号——四阿哥永珹，才是他心中更为看重的皇子。
金玉妍心中暗自狂喜，脸上却依旧保持着谦逊的神色。她连忙起身，躬身道：“皇上过奖了。珹儿年幼，性子沉稳些虽是好事，却也缺乏几分锐气。永琪骑射精湛，只是一时疏忽，往后多加教导，定会有所长进。”
她这番话看似是在为永琪辩解，实则是在变相肯定皇上的评价，既抬高了永珹，又不会显得太过张扬，反而衬托出她的“贤良淑德”。
蒙古王公们见状，纷纷附和起来。科尔沁部的王公率先开口：“皇上所言极是！四阿哥今日的表现，老臣看在眼里，沉稳懂事，遇事不慌，颇有皇子风范。日后必成大器！”
“是啊是啊！”其他王公也纷纷点头，“四阿哥不仅沉稳，还体恤下属，今日围猎时，还特意叮嘱随从们注意安全，这般心性，实在难得。”
“相比之下，五阿哥确实太过毛躁了些。不过年轻人嘛，难免会有疏忽，往后多加历练便是。”
王公们你一言我一语，句句都在夸赞永珹，虽也为永琪说了几句场面话，却难掩对永珹的推崇。永珹连忙起身，躬身向众人道谢：“多谢各位王公谬赞，儿臣愧不敢当。儿臣还有许多需要学习的地方，往后还请各位王公多多指教。”
他的谦逊得体，更是赢得了众人的好感。弘历看着这一幕，脸上
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