江南的夜色带着水汽，漫过临时行宫的窗棂，将启祥宫的暖阁浸得微凉。金玉妍躺在铺着云锦的床榻上，辗转难眠。白日里收到的奏折还摊在案头，御史们对永珹的赞誉字字恳切，朝堂上已有不少大臣暗递消息，称“四阿哥仁心济世，有帝王之姿”。可越是这般顺遂，金玉妍心中的弦绷得越紧。她深知帝王心术最是难测，宠爱与猜忌往往只在一念之间，前世的教训如同跗骨之蛆，从未真正离开过她。
倦意渐浓时，她终于沉入梦乡。梦中依旧是那座冰冷的紫禁城，永珹身着囚服，跪在养心殿的金砖上，脊背挺得笔直，却难掩眼底的绝望。弘历站在御案后，脸色铁青，手中的奏折掷在永珹面前，厉声斥责：“你好大的胆子！竟敢勾结外戚，结党营私，觊觎储位！朕往日对你的教导，你都抛到九霄云外去了吗？”
永珹叩首辩解，声音带着哭腔：“皇阿玛，儿臣冤枉！儿臣从未勾结外戚，更不敢有觊觎储位之心啊！”
可弘历根本不听，挥手道：“冤枉？人证物证俱在，你还敢狡辩！即日起，剥夺你贝勒爵位，圈禁宗人府，终身不得出！”
金玉妍冲上前想要阻拦，却被侍卫拦住。她看着儿子被拖出去的背影，听着他撕心裂肺的哭喊，心中如同刀割。忽然，弘历的目光转向她，冰冷刺骨：“还有你！身为贵妃，不仅不知约束，反而纵容永珹结党，朕真是错看了你！”
“皇上！臣妾冤枉！”她放声哭喊，却只看到弘历转身离去的背影，养心殿的大门在她面前重重关上，将她困在无边的黑暗与绝望之中。
“娘娘！娘娘！”
急促的呼唤声将金玉妍从噩梦中惊醒。她猛地坐起身，额头上布满了细密的冷汗，浸湿了鬓边的碎发，心口剧烈起伏，喘着粗气，后背的常服早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵刺骨的凉意。梦中那冰冷的斥责声、永珹绝望的哭声，还在耳边回荡，让她浑身颤抖。
“娘娘，您怎么了？是不是做了噩梦？”澜翠端着一盏温热的参茶，快步走到床榻边，脸上满是担忧。她是金玉妍最贴身的宫女，跟随她多年，早已摸清了她的习性，知道她近日因江南赈灾之事心绪不宁，时常夜不能寐。
金玉妍接过参茶，指尖冰凉，微微颤抖。她喝了一大口温热的参茶，茶汤顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，才渐渐平复了心中的惊悸。她抬起头，眼中还残留着噩梦带来的恐惧与慌乱，声音带着几分沙哑：“澜翠，我梦到……梦到永珹被皇上斥责结党营私，圈禁终身……”
澜翠心中一沉，连忙安慰道：“娘娘，那只是个噩梦，不是真的。四阿哥如今深得圣宠，又有赈灾实绩，皇上疼惜还来不及，怎么会圈禁他呢？”
“你不懂。”金玉妍摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒。她知道，澜翠说的是眼前的景象，可她经历过前世的惨败，深知帝王的恩宠从来都不是一成不变的。随着永珹越来越受重视，朝堂上支持他的大臣越来越多，弘历心中的猜忌也必然会随之滋生。前世，她便是因为太过张扬，不懂得收敛锋芒，任由身边人勾结外臣，最终被政敌抓住“结党”的把柄，不仅自己失宠，还连累了永珹，让他落得个圈禁终身的下场。
这一世，她费尽心机让永珹积累实绩、赢得民心，绝不能重蹈覆辙。“树大招风，永珹如今势头正盛，必然会引起皇上的猜忌。”金玉妍放下参茶，语气坚定，“前世的教训太过惨痛，我必须提前防备。结党营私是皇上最忌讳的事情，我若想让永珹安然无恙地走下去，就必须斩断一切可能引起皇上猜忌的隐患。”
澜翠看着金玉妍眼中的坚定，心中隐隐猜到了什么，却不敢多问，只是躬身道：“娘娘英明，奴才听凭娘娘吩咐。”
金玉妍没有说话，只是目光沉沉地望向窗外的夜色。她知道，想要打消弘历的猜忌，必须做一件足够有分量的事情，让他看到自己的“公私分明”与“不徇私情”。而这件事，需要一个牺牲品，一个能让所有人都看到她决心的牺牲品。她的目光落在澜翠身
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