秋日的启祥宫，廊下悬着的铜铃被穿堂风拂得叮咚作响，那声音清越却不聒噪，像极了李朝故乡山间的泉水声。庭院里的桂花已过了盛放期，枝头残留的零星花瓣被风吹得簌簌飘落，落在青石板路上，积起薄薄一层，踩上去便会留下浅浅的脚印。金玉妍坐在窗边的软榻上，面前摆着一张绣绷，绷上是块淡粉色的软缎，正用来绣婴儿的襁褓。她指尖捏着一枚细如牛毛的绣花针，淡粉色的丝线在她指间灵活穿梭，渐渐勾勒出一朵小巧玲珑的莲花纹样，花瓣边缘还缀着几缕银线，在阳光下泛着柔和的光泽。
她绣得格外专注，连澜翠轻手轻脚走进来都未曾察觉。澜翠站在离软榻三步远的地方，看着金玉妍低垂的眉眼——阳光透过窗棂洒在她脸上，将她脸上的绒毛都照得清晰可见，往日里锐利的眼神此刻被温柔取代，连嘴角都噙着一丝浅浅的笑意，显然是沉浸在为人母的憧憬中。可澜翠想起方才在宫门口见到的李朝内侍，心中的凝重压得她喘不过气，终究还是轻声开口：“娘娘，宫门口来了个李朝来的内侍，说是受了李朝王上的嘱托，有‘家乡要事’必须当面禀报您，不肯走，还说若是见不到您，就跪在这里不走了。”
金玉妍手中的绣针猛地一顿，针尖刺破了指尖，渗出一滴鲜红的血珠，落在淡粉色的软缎上，像一朵骤然绽放的红梅。她却似未察觉指尖的刺痛，只是缓缓抬起头，眼底的温柔瞬间褪去，取而代之的是一丝复杂的情绪，有警惕，有厌烦，还有几分不易察觉的疲惫。她放下手中的绣绷，抬手拢了拢身上的素色宫装——这宫装是她特意选的，料子普通，颜色素净，就是怕太过张扬引来不必要的关注，可该来的麻烦，终究还是躲不过。“让他在西偏殿等着，你亲自去盯着，别让他接触宫里任何一个人，尤其是张嬷嬷和那些新来的宫女太监，也别让他四处张望，免得看到不该看的。”
“是，奴婢这就去办！”澜翠应声退下，脚步匆匆，生怕那内侍多生事端。金玉妍坐在软榻上，看着指尖的血珠慢慢凝固，心中泛起一阵冷意——李朝的人，从来都只会在需要她的时候找上门来，把她当成用来谋利的棋子，却从不会问她在这深宫之中过得好不好，会不会因此陷入险境。前世的教训还历历在目，这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
她起身走到妆台前，用绢帕轻轻擦去指尖的血迹，又重新补了点胭脂，让脸色看起来红润些，才朝着西偏殿走去。西偏殿平日里很少有人进出，殿内只摆着一张旧木桌和几把椅子，墙角还堆着几个装杂物的木箱，空气中弥漫着一股淡淡的灰尘味。那李朝内侍就站在殿中央，穿着一身不起眼的青色布衣，布料粗糙，边缘都已磨得起毛，显然是为了掩人耳目特意换的装束。他约莫三十岁年纪，身材瘦小，脸色蜡黄，一双眼睛却滴溜溜地转着，正四处打量着殿内的陈设，见金玉妍进来，立刻“扑通”一声跪倒在地，动作麻利得像是演练过无数次，声音压得极低，却带着几分刻意的谄媚：“嘉嫔娘娘千岁千岁千千岁！小的是李朝内府的内侍金顺，奉王上之命前来，有一封密信托付娘娘，还请娘娘过目！”
金玉妍走到木桌旁坐下，指了指对面的椅子：“起来说话吧，这里没有外人，不必行此大礼。”她的语气平淡，听不出任何情绪，眼神却紧紧盯着金顺的一举一动，生怕他耍什么花招。金顺连忙起身，却不敢坐，只是垂手站在桌旁，从怀中掏出一个折叠得整整齐齐的信笺——那信笺是用李朝特有的高丽纸制成，质地粗糙，颜色发黄，信封上没有任何字迹，连封口都只是用浆糊简单粘了一下，显然是怕留下任何能证明身份的痕迹。
金玉妍接过信笺，指尖触到粗糙的纸面，心中冷笑更甚——李朝王上从来都是如此，既想利用她在宫中的身份为李朝谋利，又不愿留下任何把柄，一旦出事，便可以立刻撇清关系，把所有罪责都推到她身上。她拆开信封，抽出里面的信纸，上面的字迹潦草急促，显然是写得极为匆忙，所用的墨水也是最普通的松烟墨，连个印鉴都没有。信上的内容很简单，大意是近来李朝丝绸与瓷器的出口受阻，大清的关税定得太高
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