一、紫袍入城门：风尘仆仆的驰援
汉中城的晨雾尚未散尽，北门的吊桥就已缓缓放下。三匹快马踏着青石板路疾驰而来，马蹄溅起的水珠在晨光中闪烁，为首那匹乌骓马的骑手身披紫色锦袍，腰悬鎏金虎符，玄色披风被风吹得猎猎作响，正是刚从关中驰援而来的韩信。
“韩将军到了！”守城的士兵高声通报，声音里带着抑制不住的兴奋。城破三日来，虽已初步稳定秩序，但军中上下都知道，真正能定下心神的，还要等这位素有“兵仙”之称的将军到来。
韩信勒住马缰，乌骓马人立而起，发出一声长嘶。他抬头望向城门上悬挂的玄色旗帜，目光扫过城墙砖缝里嵌着的箭簇，又看了看街道两旁正在清扫瓦砾的民夫，眉头微蹙：“城破后的伤亡统计出来了吗？”
前来迎接的参军长躬身答道：“回将军，军民伤亡共计三万余人，房屋损毁近半，粮草尚可支撑半年。”
韩信点了点头，翻身下马，靴子踩在还带着潮气的石板上。他的亲兵呈上一盏热茶，他却没接，只是往前走了两步，扶起一个正在搬运断木的老汉：“老人家，伤着没有？”
老汉受宠若惊地摇头：“谢将军关心，小老儿皮糙肉厚，没事。”
“军中已设粥棚，家里若有难处，可去府衙登记。”韩信的声音温和却有力，“过些时日官府会组织修缮房屋，到时候给你们算工钱。”
老汉愣了愣，随即对着韩信深深作揖：“谢将军！谢将军！”
这一幕落在周围百姓眼里，原本拘谨的神色渐渐舒缓。有人认出这就是当年在垓下大败项羽的韩信，窃窃私语声里多了几分敬畏——这样体恤百姓的将军，想来不会亏待他们。
行至中街时，天宇已带着文武官员等候在路口。两人目光相接，同时快步上前，双手紧握。天宇的手掌粗糙，带着常年握兵器的厚茧；韩信的指节分明，虎口处有一道旧伤——那是当年在汉中拜将时，为表决心砍伤的。
“你来迟了。”天宇笑着捶了他一拳。
“路上处置了几处流寇，耽搁了半日。”韩信回以一笑，目光扫过他身后的官员，“这位是主簿李默吧？听闻你三日便稳定了市井秩序，好手段。”
李默连忙躬身：“不敢当将军谬赞，皆赖主帅调度有方。”
两人并肩往中军大帐走去，沿途的士兵纷纷立正行礼，甲胄碰撞的脆响连成一片。韩信一边走，一边询问城防布置、粮草储备、降兵安置，天宇一一作答，偶尔争执两句，却都透着久战沙场的默契。
二、帐内论山河：地形与人心的筹谋
中军大帐内，一幅巨大的汉中舆图铺满了长案。图上用朱砂标出了山川、河流、关隘，用墨笔圈出了受损的城郭、粮仓、驿站，密密麻麻的标注让整个汉中的形势一目了然。
韩信俯身看着舆图，手指沿着褒斜道的走向划过：“此地控扼巴蜀咽喉，东连荆楚，北通关中，是名副其实的兵家必争之地。你看这阳平关，地势险要，若派一员大将驻守，可保巴蜀无忧；还有这陈仓道，虽险峻却能出奇兵，当年……”
他忽然顿住，意识到失言——当年他正是从陈仓道暗度陈仓，才拉开了楚汉相争的序幕。
天宇却不在意，指着舆图西侧：“我已让周亚夫率五千人守阳平关，只是兵力仍显单薄。你带了多少人来？”
“三万精锐，已在城外扎营。”韩信直起身，目光锐利如鹰，“但守汉中，光靠兵力不够。本地士族盘根错节，若不能安抚，迟早生乱。”
他从袖中取出一卷名册：“这是我沿途收集的汉中望族名录，为首的是城南的苏氏，祖上曾在秦时任过郡守，族人遍布郡县；还有城西的吕氏，虽与吕雉同宗，却一直保持中立，家主吕文是个贤达，在乡邻中威望很高。”
天宇接过名册，翻看片刻：“你的意思是，要启用这些士族？”
“不仅要启用，还要委以重任。”韩信走到舆图旁，指着那些散落的乡邑，“这些地方离城远，政令难达
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