绝对的黑暗与寂静，持续了不知道多久。
时间在失去所有参照的环境中失去了意义。
只有心跳，自己的，还有旁边林小雨压抑的呼吸，是黑暗中唯一确认存在的坐标。
陈星没有动。
他保持着坐在控制台前的姿势，指尖还残留着最后操作时金属的冰凉触感。
眼睛逐渐适应了黑暗，能模糊分辨出周围设备轮廓的剪影，如同沉船中的遗骸。
他在等待。
等待未知的裁决，也等待……a-3的回应。
那缕幽蓝的意识微光，在最后的爆后彻底沉寂了。
无论他如何集中精神，试图通过残存的、微弱的规则连接去感知，都只有一片虚无的静默。
一种冰冷的不安，像藤蔓一样缠绕上他的心脏。
“ghost-77……”
他无声地重复着那个授权码。
不是标准的格式，末尾的闪烁……是a-3留下的吗？还是系统自动生成时的随机扰动？
就在思绪如同陷入泥沼时，控制台下方，那台依靠独立微小电池维持的备用通讯器屏幕，再次微弱地亮了一下。
没有新信息。
但屏幕的微光，照亮了控制台边缘某处——那里，不知何时，出现了一行极其细微的、仿佛用极细银粉书写的符号。
它们不是启明城的通用文字，也不是旧世界已知的任何语言。
它们像是……规则层面某种最基础振动的直接映射，曲折，抽象，带着一种冰冷的几何美感。
陈星凑近，屏住呼吸。
林小雨和其他人也注意到了，凑过来。
“这是什么？”
林小雨低声问。
陈星没有回答。
他凝视着那些符号，一种奇异的熟悉感涌上心头。
不是认识，而是……共鸣。
如同曾在梦中见过的图案。
他下意识地伸出手指，轻轻拂过那些符号。
指尖接触的瞬间，没有触感，却有一道极其微弱、几乎无法察觉的规则波动，顺着他的指尖流入意识。
不是语言，不是图像。
是一串坐标。
以及一个状态标识。
坐标指向的位置，在陈星的意识中自动映射为城市规则网络的某个深层节点——一个理论上不存在于任何公开图纸，甚至可能不存在于李默原始设计中的“间隙”
。
而状态标识，是一个不断在“极度虚弱濒临消散”
与“深层休眠缓慢重组”
之间交替闪烁的符号，旁边附着一个倒计时：719:59:59（约三十天）。
a-3！
它还“存在”
，但状态极不稳定，被困在了规则网络的某个夹缝中，进行着可能是生死一线的重组。
倒计时是它预估的，要么稳定下来，要么彻底消散的时间窗口。
而那些符号本身……陈星猛地意识到，它们与“方舟子体”
外壳上那些古老、晦涩的规则加密纹路，有某种神似之处，但更加简洁、基础。
这是a-3在最后时刻，强行突破自身极限，模拟或借用了“子体”
的某种底层规则表达方式，留下的信息！
它不仅仅传递了状态，更留下了一把“钥匙”
的雏形——一种可能理解或接触“方舟子体”
更深层规则的、最基础的“字符”
。
代价是它自身陷入了绝境。
陈星缓缓收回手指，感到一阵混合着巨大担忧与一丝渺茫希望的战栗。
“a-3还活着，但很危险。”
他对围过来的同伴低语，解释了符号的含义，“我们有一个月的时间。”
“可我们现在自身难保……”
一位成员苦涩道。
仿佛为了回应这句话，黑暗的实验室深处，传来一阵低沉的、机械重新启动的嗡鸣声。
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