铜灯爆出灯花，映得众人面色阴晴不定。十七万联军合围之势，竟被曹操两记虚招化解——泰山疑兵掩人耳目，轻装粮车惑敌心智。思及此，陈登后背渗出冷汗：这盘大棋局中，各路诸侯竟皆成提线傀儡。
莫非坐等曹贼回师？陶谦骨节捏得发白。陈登直视主帅：纵使急攻剧县，城内两万守军依托深沟高垒，岂是五日可破？届时曹军内外夹击......话音未尽，陶谦已望向城防图——刀尖悬在二字上，终是未能落下。
让我用不同措辞
这一局面并非陶谦所愿。
投石车的建造进度正在加快，第二台即将完工。
若能多打造些这类攻城器械，定能在火力上压制曹操的青州军，同时重挫敌军士气。待剧县城墙被投石车攻破，便能以较小代价夺取北海。
此行本意就是与曹操划北海、东莱为界，形成长期对峙。
无论能否攻下北海，对峙局面都不会改变。只要两军相持，周边农田必然荒废，因此不必急于夺取北海。
待臧霸大军抵达，可趁建造投石车期间先夺取仅有千余守军的东莱，再回师剧县，与臧霸十一万大军合围。届时令民夫收割城外麦田充作军粮，曹操半年的苦心经营便都成了为他人作嫁衣裳。
也罢，那就再等等。陶谦喃喃自语道，曹操奸猾，与其对阵还是以静制动为妙，谁知道他又在谋划什么诡计。
此刻陶谦颇感懊悔：早知如此，当初就该让臧霸全军来与自己会合，东莱恐怕早已收入囊中。但谁又能料到曹操会如此胆大妄为？
议罢便让众人退下，唯独陈登迟迟未走。
还有事？陶谦问道。
陈登欲言又止，沉默良久才道：总觉得事有蹊跷，却说不出问题所在。臧霸还需几日才能到？
约莫三四日。陶谦答道。午间军报显示臧霸已至琅琊诸县，距淳于尚有百二十里。进入诸县便可走潍水运粮，行军速度将大为提升。
我想去见臧霸。陈登突然说。
为何？你们是旧识？
非也。陈登摇头，翻出案上文书，我想当面问他与曹操交战详情。
战报不是都写着么？陶谦不解。
陈登未答，只是将记载泰山之战的竹简摊开——上面说琅琊军在泰山南隘道遭曹操伏击，因地形所限无法展开阵型，对峙数日后接到陶谦军令，留部分人马继续牵制，主力这才撤回。
泰岳南麓狭路，陈元龙旧岁登高远眺曾途经此地。
最窄处仅容百骑并行，开阔处亦不足一里。若臧宣高当真被困于此，曹孟德以数千精兵便可阻其去路。
然则——
那封军报当真可信否？
莫非臧霸已然兵败？
甚或......已降曹贼？！
此念乍现，陈登只觉后颈发凉。
他不动声色地瞥了眼陶恭祖，终未将这荒诞揣测宣之于口。
荒谬！
陈登暗自发笑。
可那个屡次将荒诞化为现实的曹阿瞒......
末将 ** 亲迎臧霸。陈登再度拜请。
若连臧霸这等人物都已择主而事......
潍水之畔，两骑前后徐行。
麋子方终是按捺不住：何须亲迎？三两日后自当会师。
（第二卷·第十七回）
※※※
【诸县惊变】陈元龙怒发冲冠：臧霸何在？！
麋竺靠着钱财打点，将盐铁生意的部分利润让给陶谦，最终当上了徐州别驾。所谓别驾，便是陶谦出行时乘坐主车，麋竺另乘副车随行，实为徐州第二号人物。
这般以财谋官的行径，向来被士人所轻视。
因此麋芳发问时，本不指望交情浅薄的陈登会回应，纯粹是心中好奇使然。
若此次陶谦
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