虚空花庭在星海中锚定，如同一枚嵌入宇宙黑暗绒布上的奇异徽章。其核心已非昔日简陋院落，而是由世界树雏形的根系与荆青冥的生灭权柄共同构筑的堡垒。然而，此刻，这座堡垒正微微震颤，并非遭受攻击，而是其主人力量激荡引发的共鸣。
花庭核心，荆青冥闭目盘坐，周身气息晦明不定。他左瞳深处的黑莲以前所未有的速度旋转，莲心那缕白焰却不再稳定跳跃，反而如风中残烛，明灭摇曳。他的意识，正与远方那庞大、悲伤且充满侵蚀性的存在——“万界伤口”深处的秽母本源进行着凶险的拉锯。
无数混乱的画面、尖锐的哀嚎、深沉的怨念，如同决堤的洪流，试图冲垮他的神智壁垒。那是花仙先祖被背叛、被抽干生机、文明陨落的集体记忆，是秽母作为文明守护者被迫与污染融合、陷入无尽痛苦的悲鸣。这些负面情绪浓稠如实质，若非他早已习惯以污染为食，更在无数次生死边缘锤炼出钢铁般的意志，只怕瞬间就会被同化，成为秽母无尽痛苦的一部分。
“……青冥……”
一声模糊的呼唤，穿透重重杂音，直接响在他的灵魂深处。那声音带着难以言喻的熟悉与温暖，却又浸透着无尽的疲惫与悲伤。
是母亲！初代护花人的残魂！
荆青冥心神剧震，意识努力向那声音的来源延伸。“母亲！告诉我，该如何做？如何才能平息这悲歌？”
“……平衡……非毁灭……亦非放任……钥匙……在‘他们’手中……”母亲的回应断断续续，如同即将熄灭的火星。
“‘他们’？谁是‘他们’？”荆青冥急切追问。
然而，回应他的是一阵更猛烈的精神风暴，秽母那源于被扭曲守护意志的本能反扑骤然加剧。它似乎感知到了荆青冥体内那同源却走向不同道路的力量，将其视为必须吞噬或清除的异端。
轰——！
荆青冥身躯一震，嘴角溢出一丝暗金色的血液。他强行切断部分与秽母本源的直接连接，左瞳黑莲光芒大盛，将侵入体内的秽恶气息疯狂吞噬转化，这才缓过气来。
他睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的却是冰冷的决然。母亲的提示虽不完整，却指明了方向：解决“万界伤口”的危机，并非他一人之力能够完成，需要寻找“钥匙”，或许，还需要所谓的“他们”。
“庭主！”遗尘谷主快步走入，脸上带着忧色，“花庭外围的防御屏障能量波动异常，似乎受到远方‘伤口’搏动的影响。另外，我们布置在伤口外围的侦察‘枯木眼’传回最后影像后便失去了联系。”
荆青冥抹去嘴角血迹，声音平静却带着不容置疑的威严：“无妨，屏障波动在我预料之中。枯木眼被毁，说明伤口附近有东西不希望被窥探。”他指尖在空中虚划，一道光幕显现，上面正是枯木眼最后传回的模糊画面：一片被污秽粘液和扭曲规则笼罩的废墟中，似乎有几道迅捷的身影一闪而过，紧接着画面便化为雪花。
“这是……”遗尘谷主凝神细看，“不像是常见的污染兽，也不像完全失去理智的魔化者。动作间……似乎有章法？”
荆青冥目光锐利如刀，锁定那几道模糊身影：“看来，‘他们’或许已经注意到我们了。准备一下，我要亲自去伤口边缘看一看。”
“庭主，太危险了！那里是秽母力量最浓郁的区域，规则扭曲，即便是您……”遗尘谷主急忙劝阻。
“正因如此，才必须去。”荆青冥站起身，周身气息内敛，却给人一种即将爆发的火山之感，“枯坐于此，永远找不到答案和‘钥匙’。传令下去，启动‘万枯行军’基础阵列，随我出征。另外，让苏……罢了。”他本想提及苏清漪，但想到她如今在花庭赎罪营中带领可控污染者负责后勤，修为尚浅，此行凶险，便打消了念头。
“是！”遗尘谷主见劝阻无效，只得领命而去。
片刻之后，虚空花庭微微震动，数以千计经过强化、铭刻着抵御污染符文的枯木卫，在荆青冥的意志驱动下，结成森严阵型，如同
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