第二天清晨，天还没完全亮透，苏镇老宅的院门就被轻轻敲响了。
敲门声很轻，带着小心翼翼，像是怕惊扰了什么。李小邪睡眠浅，几乎是瞬间就醒了。他披上外套走出房间，穿过堂屋，拉开院门。
赵清云站在门外。
他今天穿得很简单，一件深灰色的棉麻衬衫，袖子挽到小臂，露出腕上那块已经磨得发亮的旧手表。手里拎着大包小包的塑料袋，沉甸甸的，勒得手指发红。
最显眼的是他另一只手里拎着的竹篮——篮子里有几尾还在扑腾的活鱼，水珠溅出来，在晨光里亮晶晶的。
“爸？”李小邪有些意外，“这么早？”
“怕来晚了买不到新鲜的。”赵清云脸上带着笑，那种笑容有点拘谨，又透着显而易见的满足，“苏镇的早市五点半就开了，我去的时候刚出摊。”
他把东西一样样提进院子，在堂屋檐下一字排开：
一条肥瘦相间的五花肉，肉皮上还盖着蓝色的检疫章。
三尾草鱼，用草绳穿腮而过，鱼尾还在微微摆动。
一捆青翠欲滴的小白菜，叶片上还挂着露水。
几个饱满的西红柿，红得透亮。
还有一包用油纸包着的麦芽糖，纸包已经渗出了淡淡的糖渍。
李小邪蹲下身，拿起那包麦芽糖。油纸的触感粗糙，糖的甜香透过纸面飘出来，是那种老式麦芽糖特有的、带着焦糖味的香气。
“这个……”他抬头。
“你小时候最爱吃的。”赵清云也蹲下来，声音轻柔，“满月那天，你妈偷偷给你舔了一点点，你咧嘴笑得口水都流出来了。后来每次哭闹，给你一块麦芽糖就能哄好。”
李小邪撕开油纸一角，掰了一小块放进嘴里。糖在舌尖化开，甜得有点齁，但那种质朴的糖香，确实勾起了某种遥远的感觉——好像真的在记忆深处，有这么一块糖的味道。
苏婉也起来了，站在堂屋门口，看着院子里蹲在地上的父子俩，眼圈又红了，但这次是笑着的。
“清云，你买这么多，吃不完的。”她说。
“吃不完放冰箱，明天再做。”赵清云站起身，拍了拍手上的灰，“小邪，今天爸下厨，给你露一手。”
他说着就拎起食材往厨房走，动作有点急，像是怕谁反悔似的。
李小邪跟过去，靠在厨房门框上看。
赵家的厨房还是老式格局，砖砌的灶台，烧柴火的灶口，但旁边也装了煤气灶。赵清云显然对老厨房不太熟悉，找了半天才找到围裙——一条洗得发白的蓝布围裙，上面绣着一朵歪歪扭扭的荷花。
“这是你妈年轻时绣的。”赵清云系上围裙，有些笨拙地在背后打了个结，“手艺不怎么样，但她非要绣，说以后给儿媳妇用。”
苏婉在门口嗔道：“胡说什么呢。”
赵清云笑了，眼角堆起深深的皱纹。
他开始处理食材。动作确实不算熟练，切肉时下刀有点犹豫，片鱼时也小心翼翼，生怕割破苦胆。但每一步都做得极其认真，像在完成某种神圣的仪式。
五花肉切成均匀的方块，冷水下锅焯水，撇去浮沫。
草鱼去鳞去内脏，在鱼身两侧划出整齐的花刀，用料酒、姜片腌制。
西红柿用开水烫过去皮，切成小块。
小白菜洗净，嫩黄的菜心单独挑出来。
“红烧肉要炒糖色。”赵清云一边操作一边解释，像是在教徒弟，“冰糖先下锅，小火慢慢炒，炒到枣红色的时候下肉，这样颜色才好看。”
油锅热了，冰糖在锅里慢慢融化，冒起细密的气泡。赵清云握着锅铲，眼睛一眨不眨地盯着锅里的颜色变化——从透明到浅黄，再到金黄，最后变成枣红色。
“就是现在。”他把焯过水的肉块倒进锅里，“刺啦”一声，油花四溅。
肉块在锅里翻滚，渐渐裹上漂亮的酱色。赵清云加入八角、桂皮、香叶，倒入生抽、老抽、料酒
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