当最后一支参与清剿海盗的舰队，拖着几艘俘获的、作为战利品的海盗破船，驶入广州黄埔港，接受沿岸商民百姓的欢呼时，一股压抑已久、蓄势待的商业洪流，仿佛瞬间冲开了最后的闸门，以前所未有的澎湃之势，席卷了整个帝国的东南沿海。
“海盗的末日”
，不仅仅是一句捷报上的颂词，更是一道实实在在、惠及万商的敕令。
持续数百年，如同阴霾般笼罩在航线之上的死亡威胁，被帝国海军以雷霆万钧之势驱散。
曾经需要精打细算、视为必要成本的“护航费”
、“买路钱”
，如今化为了商人账本上实实在在的利润。
曾经需要战战兢兢、择时而动，看天（风浪）看人（海盗）脸色才能出海的商船，如今只需考虑市场和货物本身。
第一个感受到这剧烈变化的，是帝国最庞大的港口之一——广州。
黄埔港内，桅杆如林，帆影蔽日。
与以往不同的是，这片“森林”
中，开始夹杂起越来越多喷涂着黑色煤烟的新型船只——隶属于“大明远洋贸易公司”
或几家新兴大型商号的蒸汽明轮货船。
它们庞大的身躯、不受风向约束的机动性，以及那象征着力量与度的烟柱，成为了港口最引人注目的风景。
老船主林阿福，一位在南海航线上跑了大半辈子的海南商人，正站在自己那艘经过加固、也加装了一台小型辅助蒸汽明轮的旧式福船“顺风号”
的甲板上，指挥着伙计们将最后一批景德镇瓷器、松江棉布和福建茶叶搬入船舱。
他的目的地是马六甲。
“快！
手脚都麻利点！
潮水不等人！”
林阿福的声音洪亮，带着前所未有的底气，“这回，咱们不走外洋迂回路线了，直接走近海主航道！
省下的路程和时间，够咱们在马六甲多跑两趟短途买卖！”
他的大副，一个脸上带着刀疤的精悍汉子，笑着凑过来：“东家，如今这海面，可是真清净了。
昨天碰见‘海蛟帮’那条破船，隔着老远就降帆示好，跑得比兔子还快。
搁在往年，少不得要破财消灾。”
林阿福捋了捋花白的胡须，感慨道：“是啊，王师威武！
这才是做生意的太平光景。
听说‘远洋贸易公司’新下水的‘鲲鹏号’，载货量是咱这‘顺风号’的十倍，跑一趟南洋，比咱们跑三趟赚得还多。
这世道，变得快啊！”
他目光扫过港口，只见码头上人头攒动，力工们喊着号子，将沉重的货箱从仓库运上各式各样的船只。
不仅有通往南洋的传统航线，开往东宁省（台湾）的移民船、运送建筑材料的货船，前往新金陵镇（澳洲）的补给船，乃至挂着“皇室内帑”
标志、前往卡利卡特和马斯喀特的官商混合船队，都挤满了航道。
航运的需求，呈现出爆炸式的增长。
这种繁荣，不仅仅体现在货运量上，更催生了新的行业生态和服务需求。
在港口附近，几家由精明商人开设的“船具商行”
和“燃煤补给站”
生意兴隆。
他们专门供应标准化的船用零件、缆绳、帆布，以及专为蒸汽船准备的高品质煤炭。
格物院推广的标准化零件概念，已经开始从军工向民用领域渗透。
一些头脑灵活的商人，开始组建专门负责码头装卸、货物仓储和陆路转运的“脚行”
与“栈房”
，提供一条龙服务，大大提升了港口的运转效率。
甚至出现了几家初步具备“船代”
和“货代”
功能的商号，为不熟悉航线和手续的外地客商安排船只、办理市舶司的报关文书（得益于银元券的普及和朝廷简政，流程已大为简化）。
沿海的城市，也因此注入了新的活力。
泉州、漳
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