时近元宵，北京城内外已陆续张挂起各色花灯，预备着年节里最后一场，也最是火树银花不夜天的盛景。
然而，在这片日渐浓郁的喜庆氛围底下，一股潜流却悄然搅动着京畿之地的官场与士林。
这股潜流的源头，来自几位身着黑色或灰色西洋教士袍服的身影。
他们，主要是在华的耶稣会传教士，如龙华民（netgobardo）、阳玛诺（anue1diastheyounr）等，以及少数方济各会、多明我会的修士。
自万历年间利玛窦（atteorii）开风气之先，这些“西儒”
凭借其带来的天文、历法、舆图、数学知识，以及相对尊重中国礼仪的态度，得以在士大夫阶层中立足，甚至在崇祯初年，因徐光启、之藻等人的举荐，参与了《崇祯历书》的修纂，在钦天监占据一席之地。
然而，时移世易。
随着大明帝国在朱由检的引领下，凭借自身力量在格物之学上突飞猛进，海军纵横四海，国势日隆，这些西洋传教士原本赖以立足的“知识优势”
正在迅消弭。
格物院所掌握的技艺，在许多方面已然越了他们所能带来的“西学”
。
更重要的是，帝国强势的海外扩张，与葡萄牙、西班牙、荷兰等天主教国家接连生的摩擦乃至战争，使得这些传教士的处境变得微妙而尴尬。
近日，都察院几位御史，以及礼部部分较为保守的官员，接连上疏。
奏疏中虽未直言驱逐，却屡屡提及“夷教惑众”
、“暗通消息”
、“坏我纲常”
等语，引述地方上报，言及有传教士在传教时，禁止教徒祭祖祀孔，引乡里纠纷，更有风闻，说有传教士与澳门葡人乃至马尼拉西人往来密切，恐有刺探国情之嫌。
言辞凿凿，请求朝廷严加管束，甚至重提海禁初开时对“私习天主妖书”
的禁令。
这些奏疏被司礼监整理后，静静地摆在了朱由检的御案上。
这一日，朱由检在文华殿召见了内阁辅周延儒、礼部尚书、新任刑部尚书，以及一位特殊的人物——虽然年迈但仍挂着礼部侍郎衔、对西学西教了解最深的徐光启。
殿内气氛有些凝重。
周延儒率先开口，语气谨慎：“陛下，近日台谏之言，虽或有激切，然亦非空穴来风。
西教教义，与我中国敬天法祖、尊孔崇儒之千年传统，确有扞格。
以往其技可用的，尚可宽容，如今……是否需稍加抑遏，以正视听？”
礼部尚书也附和道：“臣闻南方沿海，如福建、广东些许村落，因奉洋教不祭祖先，已生数起宗族械斗，长此以往，恐伤地方和睦。
且其教士来源，多与吾国海上之敌关联甚密，不可不防。”
朱由检静静听着，未置可否，目光转向一直沉默的徐光启：“徐先生，你素与西儒相交，亦深研其学其教，依你之见，该当如何？”
徐光启面容清癯，眉宇间带着一丝忧思。
他缓缓出列，深深一揖：“陛下，臣确与汤若望、龙华民等教士相善，亦曾受洗入教，于其教义知之甚详。
平心而论，其教所言上帝、灵魂、天堂地狱，与我儒家昊天上帝、鬼神之说，虽有不同，然其劝人向善、恪守道德之旨，未必全然相悖。
且彼等早年传入之历算、舆地、火器诸学，于国朝实有裨益，此陛下亦曾肯。”
他话锋一转，语气变得沉重：“然，近日以来，部分后来之教士，急于求成，不解我中国国情民风，强行禁止教徒行祭祖祀孔之礼，此确为引纷争之源。
且其教会组织严密，跨越诸国，教徒只知听命于教会乃至罗马教宗，于朝廷律法，难免有轻忽之处。
加之如今海疆多事，其教士母国多与我有商战之争，瓜田李下，引人疑窦，亦是情理之中。”
徐光启这番话，可谓客观公允，既肯定了西学西教过去的贡献和部分教义的积极性，也毫不
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