于事，基于实力的博弈，需要的是冷静的算计和长期的布局。
科恩剧烈起伏的胸膛渐渐平复，他走到窗前，望着城堡外繁忙的港口和远处浩瀚的海洋，沉默良久。
最终，他用一种近乎呓语的声音说道：“写信给阿姆斯特丹的十七人董事会，详细报告这里的一切。
告诉他们，东印度公司在东方的黄金时代……暂时落幕了。
但我们不会离开，我们会像隐藏在礁石下的章鱼，耐心等待，并用触须摸索每一个可能扳回局面的缝隙。”
而在里斯本和伦敦，反应则更为复杂务实。
葡萄牙国力早已衰微，能保住澳门不被明军直接武力收回，已属万幸。
王室和商人们虽然对丧失垄断性特权感到痛心，但也只能无奈地接受现实，开始研究如何在新的规则下，利用澳门这个据点，继续从对华贸易中分一杯羹。
英国特使威尔逊在给国内的报告中对大明不吝赞美之词，称其为一个“组织高效、纪律严明、且拥有惊人财富与力量的崭新类型的帝国”
，并强烈建议政府调整对东方的策略，避免直接对抗，转而寻求“基于条约的合作与竞争”
，同时不惜一切代价获取大明的先进技术，尤其是造船和冶金技术。
“未来的世界霸权之争，很可能将取决于谁能更快地消化和吸收这个东方巨人的知识。”
他在报告的末尾如此写道。
这些来自欧洲的复杂回响，通过各种渠道——商船、传教士、乃至皇城司安插的密探——断断续续地传回北京，摆在朱由检和他的重臣面前。
皇帝在一次小范围的御前会议上，对内阁和枢密院官员们说：“西夷之反应，不出朕之所料。
畏威而不怀德，乃其本性。
协定签了，海疆未必就此太平；仗打完了，暗处的较量方才开始。
水师不可松懈，讲武堂要扩大规模，格物院更要加大投入。
朕要的，不是一纸空文的安全，而是让四海之水，皆在我大明巨舰阴影笼罩之下，无人敢撄其锋的绝对霸权！”
朝臣们躬身领命，他们从皇帝平静的话语中，感受到了那股不容置疑的决心与更加恢宏的野心。
就在东西方高层为这份协定而心思各异时，在南方的天涯海角，另一股潜流正在悄然涌动。
澳洲，“新金陵镇”
。
经过数月近乎非人的劳作，第一批移民们终于在这片蛮荒之地上初步站稳了脚跟。
一片片林地被迫让位于歪歪扭扭的田垄，虽然作物长势远不如中原沃土，但至少看到了绿色的希望；简陋但足够遮风避雨的木屋取代了窝棚，形成了一个粗糙村落的雏形；与当地土着的交易也初步建立，用铁器、布匹和盐，换来了些新鲜的肉食和奇怪的根茎作物，暂时缓解了食物短缺的压力。
然而，身体的疲惫可以缓解，精神的苦闷和对故乡的思念却难以排遣。
尤其当那艘载着官方勘探队和第一批“特许商人”
的补给船抵达后，一种新的、更加躁动的情绪开始在移民中蔓延。
勘探队由工部和内帑银行的专家组成，他们在沈廷扬派出的士兵护卫下，神秘兮兮地进入内陆，行踪诡秘，严禁外人跟随。
而那几个拿着北京某位勋贵批条的“特许商人”
，则趾高气扬，他们带来的不是移民急需的粮食和工具，而是大量的烧酒、劣质烟草和一些华而不实的小玩意儿，并用这些在移民中换取了大量廉价的劳力，帮他们修建坚固的仓库和舒适的住所。
“凭什么他们就能吃香喝辣，咱们就得累死累活啃咸鱼？”
“听说他们是来找金子的！
朝廷怕咱们知道了都去淘金，没人种地，才瞒着！”
“金子？这鬼地方真有金子？”
各种猜测和流言在营地里窃窃私语，如同瘟疫般传播。
最初只是少数几个胆大妄为之徒，在喝了商人带来的廉价烧酒後，趁着夜色，偷偷尾随勘探队的踪
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