南京城的深秋,秦淮河畔依旧灯火阑珊,丝竹管弦之声不绝于耳。
但在这一片繁华景象之下,一场无声却影响深远的变革,正悄然成为这座城市,乃至整个帝国经济生活的新底色。
聚宝门内的“周氏绸庄”
,是南京城里有数的老字号。
周老爷,这位曾经在银元券推行初期,暗中串联、软抵抗最力的士绅代表之一,此刻正站在自家铺面的柜台后,神色复杂地看着眼前的交易。
一位操着山东口音、看似是北地来的布商,正将一沓印制精美、挺括耐磨的“拾圆”
面额大明银元券放在柜台上,声音洪亮:“周掌柜,这是三百圆银元券,点验清楚!
按咱们说好的价,你库房里那五十匹上等杭绸,我可就全包圆了!”
周老爷没有像几年前那样,下意识地皱起眉头,或是以“银两不足”
为由婉拒。
他只是默默地点了点头,示意账房先生上前清点、核验那沓纸币。
账房先生熟练地拿起银元券,对着灯光看了看清晰的水印和复杂的纹路,又用手指捻了捻纸张特有的质感,确认无误后,便提笔记账,动作流畅自然。
“王老板爽快,货已备好,随时可以装船。”
周老爷拱了拱手,脸上挤出一丝职业化的笑容。
送走了北地布商,周老爷拿起一张留在柜台上的“拾圆”
银元券,在手中摩挲着,眼神有些恍惚。
他想起了几年前,自己与其他几家大商号秘密约定,大宗交易仍以银两结算,试图架空这“纸片片”
的情景。
那时,他们恐惧的是皇权直达基层,恐惧的是金融权旁落,恐惧的是延续千年的白银体系被动摇。
然而,形势比人强。
皇帝的决心远他们的想象。
先是皇家工商总局苏州分局绕过地方官府,直接与接受银元券的商号签订大宗政府采购合同,从军服、文具到建材,订单源源不断。
紧接着,内帑银行对接受银元券的商号提供低息贷款,对抵制者则收紧银根,釜底抽薪。
更关键的是,信用积累起来了。
银元券承诺随时、随地可足额兑付白银,内帑银行凭借皇家信誉和日益雄厚的资本,说到做到。
几年下来,从未生过挤兑或信用崩塌。
民间百姓现,用这轻便的纸钞去买米买盐、缴纳捐税,比携带沉重的银两方便太多,而且从不被拒收。
商人们更现,跨区域贸易使用银元券结算,不仅安全,还能通过内帑银行的汇兑业务,省去长途押运白银的巨大风险和成本。
市场的力量,最终冲垮了人为设置的壁垒。
中小商号为了生存,率先倒向银元券。
就连周老爷自己,也不得不面对现实——他的主要供货商、最大的客户,甚至官府征收的税赋,都开始要求或优先使用银元券。
继续抵制,等于自绝于市场。
“老爷,这个月的账目出来了。”
账房先生递上一本厚厚的账册,“铺面营收,九成五是银元券;大宗采购支出,八成以上用的也是银元券。
库房里存的现银,除了应付极少数老主顾,基本不动了。
是不是……把一部分存银也兑成银元券?存在内帑银行,还能有点微薄利息。”
周老爷沉默良久,终于长长叹了口气,仿佛卸下了千斤重担,又像是承认了某种无可挽回的失败。
“兑吧……都兑了吧。
以后账目,主要按银元券核算。”
类似的转变,生在帝国各个主要行省的角角落落。
从京畿到江南,从湖广到四川,银元券终于站稳了脚跟,成为民间大宗交易、商贾往来和朝廷征税的选货币。
曾经作为经济命脉的白银,正逐渐退居幕后,成为支撑纸币信用的储备金。
而内帑银行的触角,也随着货币的胜利,延伸到了更细微的层面。
在北京城
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