热带阳光慷慨地洒在班达海蔚蓝的水面上，将散布其间的香料群岛渲染得如同翡翠碎玉。
空气中常年弥漫着肉豆蔻、丁香混合着海盐的浓郁香气，这里是欧洲商人眼中流淌着黄金与欲望的东方宝库，也是荷兰东印度公司视为禁脔的利润核心。
然而，最近几个月，这片“香料天堂”
的空气里，除了诱人的芬芳，更多了一丝呛人的火药味。
位于班达奈拉岛上的荷兰商站，堡垒般的石质建筑上飘扬着橙白蓝三色旗，但往日里那种掌控一切的傲慢气氛，已被一种焦躁不安所取代。
商站主管范德堡是个身材肥胖、面色常年因痛风而泛红的中年人，此刻他正用力将一份账本摔在厚实的红木桌子上，震得桌上的锡制酒杯一阵晃动。
“跌了！
又跌了！
肉豆蔻的收购价被那些明国人压低了整整两成！
丁香的利润空间也被挤压得快没有了！
你们告诉我，这到底是怎么回事？！”
他的咆哮声在房间里回荡，几名下属噤若寒蝉。
一名负责采购的职员战战兢兢地回答：“主管先生，是……是那些大明商船。
他们带来的货物……太有竞争力了。”
“竞争力？”
范德堡几乎要气笑了，“他们能有什么竞争力？我们拥有最好的航线，最强大的舰队，和岛上那些酋长签有独家协议！”
“是的，主管先生。
但是……大明商人的货物，质量很好，价格却更低。”
职员硬着头皮解释，“他们的瓷器，无论是青花还是彩绘，工艺精湛，种类繁多，而且不像我们的转运瓷那样易碎，价格却只有我们从波斯湾转卖过去的七成。
他们的丝绸，光泽和手感极佳，花色新颖，同样比我们经手的价格低不少。
最重要的是他们的茶叶！
那种被他们称为‘乌龙茶’和‘红茶’的新品种，在欧洲贵族圈子里开始流行，味道浓郁，耐储存，而我们之前主要经营的绿茶，市场份额正在被侵蚀。”
范德堡的脸色越来越难看。
他走到窗边，望向港口。
只见几艘悬挂着大明龙旗的广船和福船正稳稳停泊，与水手们精神状态略显萎靡的荷兰商船相比，那些明国水手显得更加从容有序。
码头上，大明商人的货栈前人头攒动，本地土着、阿拉伯中间商、甚至一些其他欧洲小国的商贩都聚集在那里，用银元、香料或者其他土产，交换着来自东方的精美商品。
“他们哪里来的这么多优质货物？还这么便宜？！”
范德堡咬着牙问。
“据说……是他们的‘格物院’改进了生产工艺。”
另一名了解些内情的职员低声道，“他们的瓷器工坊采用了新的窑炉和配方，成品率大大提高。
他们的纺织工坊使用了据说以水力驱动的新式织机，效率远我们的手工织机。
而且……他们似乎不再完全依赖传统的白银结算，他们的‘内帑银行’行的银元券，在一些与我们关系紧张的部落里，甚至比我们的荷兰盾更受欢迎，因为他们可以用银元券直接在大明商人那里买到所有东西，包括……包括火枪和火药。”
最后那句话如同最后一根稻草，压垮了范德堡的理智。
商业竞争还在其次，武力渗透是绝不能容忍的！
“该死！
他们这是在挖我们的根基！”
范德堡猛地转过身，脸上肥肉抖动，“我们不能坐视不管！
必须给他们点颜色看看！”
他迅下达了一系列指令：“先，去找奈拉岛的酋长，告诉他，如果他继续允许大明商人用这么低的价格收购香料，明年我们给他的火枪和布匹配额将减半！
必要时，可以给他一些‘特别礼物’。”
“第二，派人去‘拜访’一下那几家大明货栈。
找点麻烦，比如检查他们的货物是否违禁，或者他们的度量衡是否
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