崇祯五年，四月廿三，黎明。
东南风愈强劲，卷动着灰白色的云层低低压过海面，在澎湖列岛星罗棋布的岛屿与湛蓝海水之间，投下片片流动的阴影。
料罗湾以东的广阔水域，此刻却呈现出一种暴风雨来临前的诡异宁静。
大明皇家海军第一舰队主力，已依照郑芝龙的将令，于昨夜悄然完成了部署。
近三十艘大小战舰，依托着澎湖本岛与周围屿礁的天然屏障，形成了一个巨大的、略微内凹的新月阵型。
钢铁与木材构成的舰身随着涌浪轻轻起伏，巨大的风帆大多半降，以减少被远处现的可能，唯有代表指挥信号的旗帜在主桅上猎作响。
旗舰“定远”
号，如同蛰伏的兽王，处于阵列的中央略微靠后的位置。
郑芝龙屹立在舰桥之上，海风将他麒麟纹饰的大氅吹得向后飞扬。
他手中举着来自格物院最新改良的、带有望远测距功能的加长型单筒望远镜，镜筒稳稳地指向东南方水天相接之处。
他的心跳平稳而有力，多年的海上生涯和皇帝的重托，早已将他的神经锤炼得如同战舰的龙骨般坚韧。
他想起了第二卷末，自己站在乾清宫那幅寰宇全图前，向皇帝阐述海权之重，立下开拓万里波涛的誓言。
今日，便是兑现这誓言的关键一步，不仅仅是为了台湾，更是为了帝国未来的海疆，为了陛下梦中那“布武四海”
的宏伟蓝图。
“提督，‘巡海’号来灯号，东南四十里，现敌舰队主力，确认十一艘，正以双纵列战列线队形，乘风向西北偏西方向驶来。”
观测兵的声音冷静而清晰地汇报。
“终于来了。”
郑芝龙放下望远镜，眼中闪过一丝锐利的光芒。
敌人果然如预料般，仗着船坚炮利和顺风优势，摆出了西洋海军最经典、也最依赖纪律和火力的战列线战术，意图以堂堂之阵，一举摧垮明军舰队。
“传令各舰，”
郑芝龙的声音透过海风，传遍舰桥，“升起满帆，蒸汽动力保持待机，按甲字第三预案，调整阵型，左翼前出，右翼拖后，整体向西北方向缓移动，保持与敌接触，但暂不接战。
我们要把战场，挪到更有利于我们的地方！”
命令通过旗语和灯号迅传递。
明军舰队开始如同一个整体，缓缓行动起来。
巨大的硬帆哗啦啦地升到顶风，吃满了东南风，但与完全依赖风力的荷兰舰队不同，每一艘明军主力战舰的烟囱都冒出了淡淡的黑烟，蒸汽机在底舱出低沉的轰鸣，提供着额外的、可控的动力。
这使得明军舰队的机动，比纯粹的帆舰队更加灵活和难以预测。
郑芝龙的意图很明确：利用澎湖复杂的水文和己方混合动力的优势，且战且退，引诱甚至逼迫荷兰舰队进入预设的决战区域——那片位于澎湖本岛与将军澳屿之间、水域相对开阔但暗礁分布更为诡异的“料罗湾外场”
。
同时，他要让出部分下风位，让急于求战的荷兰舰队进一步深入。
与此同时，在顺风疾驰的荷兰旗舰“赫克托”
号上，范·哈林伯爵同样在用望远镜观察着远处若隐若现的明军舰队。
他看到明军舰队开始移动，阵型似乎有些散乱，像是在规避，又像是在重新组织防御，其移动方向更是向着西北，看似要将通往热兰遮城的航线让开。
“哼，果然是一群乌合之众！”
范·哈林轻蔑地放下望远镜，对身边的副官说道，“看到我们强大的舰队，他们害怕了！
想避开我们的锋芒？还是想引诱我们？在绝对的实力面前，任何计谋都是徒劳！”
他对自己麾下这支舰队的战斗力充满信心。
十一艘战舰，其中像“赫克托”
号这样的重型盖伦船就有四艘，每侧船舷都配备了过四十门重型加农炮。
其余的中型战舰也火力不俗。
他坚信，只要
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