热兰遮城内的气氛，如同暴风雨前黏稠而压抑的空气，几乎令人窒息。
揆一总督将自己关在顶层办公室里，面前摊开着郑芝龙那不容置疑的最后通牒，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
无条件投降，交出一切！
这不仅仅是军事上的失败，更是对他个人尊严和荷兰东印度公司远东权威的彻底碾碎。
窗外，明军的战鼓声和号角声隐约可闻，如同催命的符咒，提醒他两个时辰的期限正在一分一秒地流逝。
投降的屈辱与战死的惨烈，两种结局在他脑中激烈交战，让他痛苦地抱住了头颅。
就在这时，办公室的门被猛地撞开，副官几乎是连滚爬爬地冲了进来，脸上混杂着极度疲惫与一种近乎癫狂的兴奋，他手中紧紧攥着一份被海水浸透、字迹有些模糊的文书。
“总……总督阁下！
消息！
巴达维亚的消息！”
副官的声音因为激动而尖锐变形，他冲到揆一面前，将那份文书塞了过去，“是‘飞鱼’号！
范·德莱因舰长冲破了封锁！
他带来了总部的命令和……援军的消息！”
“什么？！”
揆一如同溺水之人抓到了最后一根稻草，猛地抬起头，眼中爆出难以置信的光芒。
他一把抢过那份湿漉漉的文书，手指因为激动而微微颤抖，迫不及待地阅读起来。
文书确实来自巴达维亚总督科恩。
信中，科恩先严厉斥责了揆一在台湾事务上的“判断失误”
和“应对迟缓”
，导致公司与大明帝国关系急剧恶化，陷入如此被动的局面。
但紧接着，话锋一转，提到了至关重要的信息：在接到热兰遮城前期出的求援信号后，巴达维亚总部经过激烈辩论，考虑到台湾据点的重要性和对抗大明海权扩张的必要性，已决定不惜代价进行支援！
一支由十艘战舰组成的援军舰队，在资深海军将领威廉·范·哈林伯爵的指挥下，已于一个多月前自巴达维亚启航！
信中估算，若航程顺利，援军舰队极有可能就在这两周内抵达台湾海域！
“十艘战舰！
范·哈林伯爵！”
揆一反复咀嚼着这几个字，原本死灰般的脸色瞬间涌上一股病态的潮红，绝望的眼神被一种重新燃起的、混杂着希望与狠厉的光芒所取代。
范·哈林伯爵是东印度公司有名的强硬派将领，以勇猛和战术刁钻着称，他的到来，无疑是一剂强心针！
“消息可靠吗？‘飞鱼’号现在何处？”
揆一急促地问道，声音因为激动而有些嘶哑。
“绝对可靠！
‘飞鱼’号是一艘轻快的桨帆船，范·德莱因舰长凭借对暗礁水文的熟悉和夜色的掩护，冒险从南面绕过了明军的主要巡逻线，在蚊港（今台南佳里区一带）附近偷偷靠岸，派水手泅渡送来了消息！
船本身为了躲避追捕，已再次驶入外海隐匿行踪。”
副官快汇报着。
“好！
好！
好！”
揆一连说三个“好”
字，猛地从椅子上站起，在房间里激动地踱步，“上帝没有抛弃我们！
荷兰联合省没有抛弃我们！”
他快步走到窗边，望向城外明军严整的阵线和海上那支庞大的舰队，之前的那份惶恐和犹豫被一股赌徒般的狂热所取代。
“十艘战舰！
加上我们现存的力量，并非没有一战之力！
只要范·哈林伯爵的舰队能击溃，哪怕只是击退郑芝龙的主力，我们就能里应外合，解热兰遮城之围！
甚至……甚至能扭转战局！”
他猛地转身，脸上再无半分妥协之意，对着副官厉声下令：“立刻将这个天大的好消息传达下去！
告诉所有士兵和市民，我们的援军即将到达！
强大的荷兰海军没有忘记我们！
让所
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