周云鹤手中的阵纹碎片越来越烫，表面那层暗红痕迹像是活过来一般，缓缓蠕动。他脚步没停，依旧走在前面，背影笔直，但呼吸节奏变了，变得短促而深。
江临渊的手一直握在破甲锥上，指节发紧。他没说话，可每一步都踩得极稳，眼睛盯着周云鹤的后颈，那里有一道细小的疤痕，正随着脉搏微微跳动。
上官玥落后半步，右手始终按在剑胚上。她的指尖能感觉到剑身传来一丝异样的震颤，很轻，像被风吹动的蛛丝，但她知道不对劲。
林子深处安静得反常，连鸟鸣都没有。脚下的土已经干裂，踩上去发出细微的碎响。
就在三人即将踏出最后一片密林时，周云鹤突然停下。
他低头看着手中的碎片，嘴唇微动。
下一瞬，他猛地咬破舌尖，一口血雾喷出。
血雾在空中没有散开，反而迅速凝成一道赤色符文，边缘锋利如刀，旋转着朝江临渊面门袭来。空气里顿时弥漫一股浓重的腥气，不是血腥味，更像是铁锈混着陈年药渣的味道。
江临渊早有防备。
他在周云鹤咬舌的瞬间就扣动了破甲锥的机关。
一声轻响，锥体弹出，青光暴涨，像一道劈开夜幕的闪电，直刺血符核心。
两股力量撞在一起，发出“咔”的一声脆响，如同冰面炸裂。血符当场崩碎，化作点点红光消散。
反噬之力顺着无形的气流回荡，周云鹤闷哼一声，身体晃了晃，嘴角渗出血丝。他抬手抹去，指尖沾着湿红。
江临渊没有追击，而是迅速转身看向上官玥：“你怎么样？”
上官玥站在原地，脸色有些白。她低着头，盯着自己手中的剑胚。
剑脊中央，出现了一道极细的裂痕，从护手处延伸至中段，长度不过寸许，但清晰可见。更奇怪的是，裂痕边缘泛着淡淡的暗红色，像是被什么东西腐蚀过。
她伸手轻轻碰了碰那道裂口，指尖传来一阵麻意，随即缩回。
“这裂痕……”她声音压得很低，“是刚才那血雾造成的。”
江临渊眉头皱紧：“你的剑胚被污染了？”
“不是普通的污染。”上官玥摇头，“那血咒里有东西，专门针对灵器。它想毁掉我的剑。”
周云鹤站在几步外，听着两人的对话，非但没有慌乱，反而笑了下。他抬起手，将那块仍在发烫的阵纹碎片举到眼前，仔细看了看，然后收进怀里。
“你们以为我只会用血咒？”他声音沙哑了些，但语气依旧冷，“我只是试试你们的反应速度。”
江临渊没动，破甲锥仍握在手里，青光未散。
“你刚才说合作。”他盯着周云鹤，“现在却偷袭我们。”
“我没说我要守规矩。”周云鹤冷笑，“你们也不是什么善人。别装了。”
“那你到底想干什么？”上官玥抬头，目光锐利，“你要杀我们，刚才那一击就不会只冲着他去。你要抢路，也不会特意带我们走这条暗道。你在等什么？”
周云鹤没回答。
他只是缓缓活动了下手腕，眼神扫过两人，最后落在江临渊身上。
“我需要你进地底核枢。”他说，“但我不能让你太强。也不能让她的剑太完整。”
江临渊明白了。
对方从一开始就没打算真正合作。他是想让他们变弱，变成可以操控的工具。
“所以你是拿我们当垫脚石？”江临渊声音沉下来。
“所有人都是垫脚石。”周云鹤淡淡道，“包括我自己。”
他这话刚说完，忽然抬手拍向自己胸口。一掌落下，体内传来沉闷的响声，像是有什么东西被强行压了下去。他的脸色又白了几分，但站得更稳了。
江临渊没错过这个动作。
他知道，那血咒反噬不止伤了嘴，还在体内留下了隐患。周云
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