“归墟奇点”的诡异消失，“饕餮”的暂时退却，并未带来预想中的劫后余生与欢呼。相反，一种更深的、混合着茫然、悲怆与不安的死寂，笼罩着残破的战场与后方。
胜利了吗？敌人似乎退走了，但“园丁”真的被消灭了吗？那个消失的“奇点”去了哪里？火星裂缝虽然开始弥合，但“饕餮”只是缩了回去，那令人窒息的恐怖气息并未完全消散，仿佛一头被惊扰的凶兽，仍在巢穴中低沉咆哮，随时可能再次破笼而出。
而最大的损失，是林渊。
广寒宫深处，望舒抱着林渊那已无任何生命气息、身躯呈现出一种诡异半透明结晶化、仿佛一尊正在缓慢风化的玉雕般的躯体，无声流泪。素娥的扫描光束一遍遍扫过，得到的结果冰冷而绝望：生命体征完全消失，灵魂波动彻底沉寂，意识信号归于虚无。只有那微弱的、源于“永恒之心”的共鸣，还勉强维系着这具躯壳没有立刻崩解成最基本的能量粒子，但也只是时间问题。
“统帅……陨落了？”消息如同瘟疫般，在幸存的联军将士、后方基地、乃至地球的避难所中悄然扩散。尽管紧急执行委员会第一时间发布了“统帅重伤昏迷，正在全力抢救”的官方通告，试图稳定人心，但前线许多人都亲眼目睹了林渊最后那连接断裂、身躯抛飞、光芒彻底熄灭的一幕。恐慌与绝望，如同潮水般，开始侵蚀刚刚因“敌人退却”而勉强凝聚起来的一丝心气。
太阳系守护同盟，失去了它的灵魂与旗帜。
紧急执行委员会在沉默中召开了第一次正式会议。奥丁、玉宸、苍骨、石语者（远程）、素娥，以及几位地球残存政权的代表和顶尖科学家，围坐在虚拟会议桌前，气氛凝重如铁。
“首要议题：林渊统帅的状况及后续。”奥丁的意志投影显得格外黯淡，神力的过度消耗与盟友的陨落，让这位古老的神王也透出难以掩饰的疲惫。
“生命体征为零，灵魂消散，意识泯灭。”素娥的声音没有任何起伏，却让在场的每一个人心头沉重，“‘永恒之心’的共鸣正在缓慢减弱，预计在七十二个标准地球时后，共鸣将无法维持统帅躯体的基本形态。届时，躯体会崩解。目前，没有任何已知技术或法术能够逆转这一过程。”
“苏婉女士呢？”玉宸道人问。
“仍处于深度昏迷，灵魂在‘永恒之心’辐射场下维持着最低限度的稳定，未进一步恶化，但也未见好转。”素娥回答，“她似乎……并未感知到统帅的变故，或许是其灵魂自我保护机制使然。”
又是一阵沉默。苏婉是林渊与地球最紧密的情感纽带之一，也是重要的灵能先驱，她的状况同样牵动人心。
“第二议题：当前威胁评估及应对。”苍骨长老沙哑地开口，“‘园丁’主体似乎已瓦解，但其终极形态‘归墟奇点’的消失方式极不寻常，疑似‘转移’而非‘毁灭’。‘饕餮’虽暂时退回，但火星轨道‘空洞’依然存在，能量读数虽有下降，却并未归零，且空间结构仍不稳定。此外，根据‘涅盘’原型机最后传回的信号，那个指向奥尔特云外、代号‘摇篮’的坐标，需要高度警惕。这很可能与‘园丁’的‘转移’，或者‘播种者’、‘守望者’的其他后手有关。”
“‘摇篮’……”石语者的投影微微波动，“我在审讯‘影刺’时，其灵魂最深处似乎也有关于这个代号的加密信息碎片，但当时未能完全破解。现在回想，或许‘纯净派’的最终目标，不仅仅是唤醒‘饕餮’，也可能与‘摇篮’有关。”
未知的敌人并未消失，只是换了形态，潜伏到了更深的阴影中。而己方，失去了最强的统帅，损失了超过七成的军事力量，月球和地球都伤痕累累，民众惶惶不可终日。
“第三议题，也是当前最紧迫的议题：文明存续与秩序重建。”一位地球代表声音干涩，“前线将士士气低落，后方民众恐慌蔓延，资源调配系统几近瘫痪，社会秩序有崩溃的风险。我们……需要一个新的核心，一个能凝聚所有人的目标，或者……希望。”
希望在哪
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