…最重要的是，近期那里是否有异常动静，比如，是否有什么人，或者什么势力，在那里频繁活动？”
百晓生放下茶杯，那双平和的眼睛终于有了一丝细微的变化。他右手食指伸出，轻轻敲击着光洁的桌面，发出规律的“嗒、嗒”声，目光似乎无意地扫过天琦虽然破旧却浆洗得干净、坐姿挺拔如松的模样，又仿佛不经意地，透过竹帘的缝隙，瞥了一眼楼下角落里那个戴着斗笠的纤影。
“具体方位嘛，” 他收回目光，继续用那平淡的语调说道，“大致在铁壁城东边。出了城，一路向东，穿过那条鬼哭狼嚎的‘风吼峡’，便算是踏入了无尽荒原的边缘地带。然后转向东北，大约再走上半个月的光景，当你看到天边的云彩都被映成诡异的紫色，空气中开始弥漫着硫磺和东西烧焦的臭味，耳朵里能听到隐隐约约、仿佛地火咆哮的轰鸣声，那么，恭喜你，紫炎川就到了。”
他说得轻描淡写，但“风吼峡”、“无尽荒原”这几个字眼，每一个都代表着一段充满艰险的旅程。
“至于路径，” 百晓生嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“最快的路，往往贴着死亡的边缘。如果你胆子够大，运气够好，可以尝试横穿‘鬼哭林’。那片林子邪性得很，能迷惑心智，滋生幻象，传说有进无出者十之八九。但若能闯过去，确实能比绕行节省三五日的时间。不过嘛……” 他笑了笑，没有继续说下去，但那未尽之语中的危险，已然弥漫开来。
天琦将这些信息牢牢刻在脑中。风吼峡，无尽荒原，鬼哭林……前路果然遍布荆棘。
“那么，异常呢？” 天琦追问，这是他真正关心的核心。
百晓生脸上的笑容淡去了几分，手指停止了敲击。他身体微微前倾，那双原本平和的眼睛，此刻却仿佛化作了两口深不见底的古井，目光带着一种穿透人心的力量，落在天琦身上。
“客人这个问题，问得很有水平啊。” 他声音压低了些，带着一种洞悉世事的了然，“近期北境风起云涌，联盟匆忙成立，魔族蠢蠢欲动……这一池被搅浑的水，源头之一，恐怕还真就指向了那片燃烧了万古的紫火之地。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在观察天琦的反应，缓缓道：“有零星的消息从一些侥幸从荒原深处逃回来的亡命徒口中传出，说是在紫炎川的外围区域，瞥见过一些……本不该出现在那里的身影。黑袍覆体，面具遮脸，行动如鬼魅，气息……阴冷得如同九幽寒冰。” 他的目光紧紧锁住天琦，“客人，你如此执着于打探紫炎川的异常，是出于对未知险地的谨慎，还是……本身就与那些‘黑袍鬼面’，有着某种牵连？或者，你的目标，就是他们？”
这直指核心的试探，如同冰冷的刀锋，瞬间抵近了天琦最深的秘密！灵犀宗的覆灭，师尊的嘱托，幽冥道的追杀……无数画面在他脑中闪过。他感觉自己的心脏猛地收缩，但脸上肌肉却强行控制着，没有流露出丝毫异样。
他端起面前那杯已经微凉的茶，送到唇边，假意品了一口，借这短暂的动作平复翻涌的心绪。茶汤苦涩，带着一丝回甘，滑入喉中，也带来一丝冷静。
“修行之路，逆水行舟，无非是为了争夺那一线机缘。” 天琦放下茶杯，目光平静地回视百晓生，声音依旧保持着之前的平淡，“听闻紫炎川虽是大凶之地，却也因那独特的魔焰环境，孕育出了外界绝迹的几种火系灵材，对于修炼某些特殊功法，或炼制特定丹药，有着奇效。在下不才，也想冒险去碰碰运气，博一个前程。至于那些黑袍人……” 他语气转冷，带着一丝恰到好处的厌恶与警惕，“谁也不想在寻宝的路上，莫名其妙地丢了性命，更不想与那些阴森诡异的家伙扯上关系。提前了解危险，避开麻烦，总不是坏事。”
“哦？碰运气？博前程？” 百晓生靠回椅背，脸上重新浮现出那温和无害的笑容，只是那双深井般的眼眸中，飞快地掠过一丝极淡的、仿佛看穿一切的玩味，“很合理的解释。年轻人，有闯劲是好事。不过……” 他话锋一转，
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