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林曦瑶的嘴唇哆嗦了一下，巨大的委屈和一种被看穿的难堪瞬间涌了上来，眼圈不受控制地红了。她猛地摇头，又飞快地点点头，眼泪终于掉了下来：“我……我就是觉得……那样画……好像……好像……”她说不下去了，只觉得自己的行为在母亲眼中一定是极其幼稚可笑、离经叛道的。
王氏看着女儿掉眼泪，沉默了片刻。她抬手，用帕子轻轻拭去林曦瑶脸颊的泪珠，动作是少见的轻柔。
然后，她将那张染污的画纸放回桌上，又把那两张揉皱的“虫画”也一并抚平，放在一起。
“画得……是粗糙了些。”王氏终于开口，声音依旧平稳，却让林曦瑶的心提到了嗓子眼。然而，王氏接下来的话，却让她彻底愣住了。
“不过，”王氏的目光扫过那几片杂草的轮廓，指尖在“胖豆子绿虫”上点了点，“比那只，腿的位置似乎准了点？这片叶子虽然染污了，但看这边缘，是想画它新长出来的样子？”
林曦瑶彻底呆住了，忘了哭泣，只是怔怔地看着母亲。母亲竟然没有责骂她？竟然还看到了那一点点微乎其微的“进步”？
王氏没有再看那些画，目光转向女儿，语气带着一种林曦瑶从未听过的、近乎叹息的复杂：“丹青之道，博大精深。工笔写意，各有千秋。你自幼习工笔，根基扎实，这是你的长处。”
她顿了顿，看着女儿眼中重新燃起一丝微光，才继续道，“至于别的……想学，想试，也不是不可以。只是”
林曦瑶的心又悬了起来。
“莫要舍本逐末，也莫要……画虎不成反类犬。”王氏的声音恢复了惯常的冷静，“你的根基在工笔，那是你安身立命之本。旁的东西，闲暇时略作尝试，增长些见识眼界便罢，莫要因此荒废了正业。更莫要……”她的目光扫过那几张揉皱的画纸，意有所指，“因旁人的路，乱了自己的心。”
这番话，像一盆温水，浇灭了林曦瑶方才隐秘的兴奋，也冲淡了她之前的恐惧和羞耻。
没有想象中的雷霆震怒，也没有鼓励支持，只有冷静的告诫和一丝她几乎不敢确认的、极其隐晦的包容？
王氏说完，不再看那些画，仿佛刚才的一切从未发生。她理了理衣袖，语气恢复如常：“过几日府里要宴请几位与丹青院交好的夫人，你的功课还需再精进些。那幅《蝶恋牡丹》的设色，晚些时候拿给我看看。” 她转身，步履沉稳地离开了绣楼。
门轻轻合上。
林曦瑶站在原地，久久无法回神。她低头看着桌上那几张画——被污迹毁掉的草叶，歪扭的虫子，还有母亲最后那句“莫要乱了自己的心”。眼泪再次涌上来，这次却不是因为害怕，而是一种极其复杂、难以言喻的情绪。
母亲没有支持她画这些“上不得台面”的东西，甚至明确告诫她不要舍本逐末。可母亲……也没有像她预想的那样，将她这些“不堪入目”的尝试斥为废物，更没有严厉禁止。她甚至看到了那一点点笨拙的“进步”？
一种前所未有的感觉，酸涩中夹杂着一丝微弱的暖意，在林曦瑶心底悄然滋生。母亲的态度，像投入平静湖面的一颗小石子，在她心中漾开一圈圈复杂难辨的涟漪。
正院书房。
王氏坐在书案后，手里拿着一卷账册，目光却有些游离。刘嬷嬷安静地侍立一旁。
“那几张‘流云回雪笺’，给梅溪先生送去了？”王氏忽然开口。
“回夫人，今日一早便已着可靠之人送去了。按夫人的吩咐，只说是请教古籍装帧，附了礼单，绝口未提画谱与三小姐。”刘嬷嬷答道。
“嗯。”王氏应了一声，指尖无意识地在账册边缘划过。她眼前又浮现出绣楼里女儿那张煞白含泪的脸，还有桌上那几张揉皱的、画着笨拙虫子和杂草的画纸。
“瑶儿……”她低低地、几不可闻地念了一声。严厉是必须的，林家的嫡女，不能行差踏错。可那孩子眼中的惶恐和一丝不易察觉的
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