孙海的“失踪”在丙七十三号哨站引起了一阵小小的波澜，但很快便被前线紧张繁忙的日常所淹没。石锋哨长将情况上报后，上面只回复了一句“调查中，各哨站加强警戒”，便再无下文。在陨星防线，修士失踪或阵亡乃是常态，只要不是大规模异常，很难引起更高层面的持续关注。
哨站内的气氛却因这件事而悄然产生了一丝微妙变化。石锋明显加强了对哨站内部人员的管理和观察，对陆平与冷瑶光这对新来的“兄妹”，也似乎多留了一份心。吴铁带领的小队在巡逻时更加谨慎。而侯三和赵烈，则对“林氏兄妹”能在首次遭遇突发状况时就冷静应对、提出稳妥建议的表现，多了几分信服。
陆平与冷瑶光依旧按部就班，巡逻、警戒、完成任务，低调而沉稳。他们知道，紫阳宗的试探绝不会就此罢休，孙海的“失踪”很可能只是开始。与其被动等待下一次不知何时、以何种方式出现的试探，不如主动制造一个“机会”。
这个机会，就是那片让太初窍持续悸动的暗红色星云涡流。
几日后，一次例行的巡逻任务，目标区域正好途经那片暗红色涡流所在星域的外围。巡逻小队依然是吴铁、陆平、冷瑶光、侯三四人。
“根据近期汇总的情报，这片‘赤潮区’边缘，出现过几次低阶幻兽异常聚集的现象，可能隐藏着未被发现的幻兽巢穴，或者有某种吸引它们的东西。”吴铁在飞梭内分享着任务简报，“我们今天的任务，就是侦查‘赤潮区’东侧边缘，确认异常原因，评估威胁等级，必要时予以清除或标记上报。”
“赤潮区”因那片广袤的暗红色星云涡流而得名，涡流缓缓旋转，如同星空中一道流血的伤口，内部能量反应平缓却带着一种粘稠的惰性，能极大干扰神识和常规探测，向来是巡逻队伍尽量避免深入的区域。
三艘巡逻飞梭保持着警惕队形，切入赤潮区边缘。这里的暗红色星云更加浓郁，视线和神识受阻严重，飞梭的探星盘上也布满了杂乱的波纹。
陆平一边操控飞梭，一边将绝大部分心神沉入体内，全力感应着太初窍的悸动。随着靠近那片特定的涡流，悸动果然越来越清晰，仿佛在呼唤，又像是在指引方向。
“队长，前方三号陨石带附近，检测到较强的生命能量反应，至少有三头‘星云巨蜥’级别的幻兽聚集，行为似乎有些焦躁，不像正常游荡。”侯三的声音传来，带着一丝警惕。
星云巨蜥是赤潮区常见的幻兽，成年体堪比元婴初期修士，皮糙肉厚，擅长驾驭星云能量攻击，三五头聚集在一起，算是不小的麻烦。
“保持距离，绕开它们。我们的主要任务是侦查，非必要不交战。”吴铁下令，操控飞梭准备转向。
然而，就在这时，异变突生！
那几头原本在陨石带附近焦躁游荡的星云巨蜥，仿佛突然受到了某种刺激，齐齐发出一阵低沉的、穿透星云的精神咆哮，然后猛地调转方向，竟然朝着巡逻小队所在的方位，悍然冲了过来！它们庞大的身躯在星云中划出暗红色的轨迹，速度极快！
“不好！它们发现我们了！准备战斗，边打边撤！”吴铁脸色一变，立即下令。巡逻飞梭不适合正面硬撼这种体型的幻兽。
三艘飞梭立刻散开，呈分散牵制阵型，一道道细密的破魔矢和束缚灵光射向冲来的巨蜥，试图延缓它们的速度，制造脱离机会。
然而，这几头巨蜥异常狂暴，对于攻击不闪不避，硬顶着伤害，眼中闪烁着不正常的猩红光芒，死死锁定着冷瑶光所在的飞梭，仿佛她身上有什么东西在吸引着它们！
冷瑶光眼神冰冷，操控飞梭灵巧地规避着巨蜥喷吐出的粘稠星云吐息，同时以太阴寒煞针精准攻击巨蜥的眼睛、关节等薄弱处，效果显着，但巨蜥数量有三头，皮糙肉厚，一时间难以摆脱。
陆平见状，心中冷笑。这几头巨蜥的异常行为，恐怕不是偶然。星云幻兽虽然凶暴，但通常不会如此有目的性地攻击特定目标，尤其是还未真正进入其领地的巡逻队。联想到之前影
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