主持,徐徐图之。一则,可积累经验;二则,可观望各方反应;三则,即便有失,亦可控制影响。”
“范学士所言,老成谋国。”苗神客接口,他心思更为缜密,“试点之外,还需在律法、政策上加以配合。比如,可适当降低新括之户初期的赋税额度,给予优待,吸引隐户自愿登录。对检举隐户、土地者,予以奖励。对阻挠土断、括户之地方豪强、胥吏,则需严惩。此谓‘软硬兼施’。”
新加入的周思茂较为年轻,血气方刚,直言道:“诸位前辈所虑周详。然学生以为,此事关乎国朝财赋根本,拖延愈久,积弊愈深,尾大不掉。当以霹雳手段,方显菩萨心肠。可仿效前朝,制定严厉法令,限期自首,逾期严惩。豪强之势,再大,能大过朝廷王法?能强过禁军刀锋?”
他此言一出,几位年长的学士都微微蹙眉,觉得过于激进。武则天却听得仔细,不置可否,转而问一直沉吟不语的元万顷:“元卿,你精熟典故,前朝于土断、括户,有何成败得失可资借鉴?”
元万顷捋了捋短须,缓缓道:“殿下,历朝历代,行土断、括户者,成功者少,反复者多。西晋武帝时,曾行‘占田制’、‘课田制’,初有成效,然未能持久。北魏孝文帝行均田,成效显著,然赖其强力推行及迁都之机。本朝初年,亦曾数次括户,然或因战事,或因顾忌,皆未能彻底。究其根本,一在利益盘根错节,触动太大;二在法令虽严,执行不易,地方官吏往往与豪强勾结,敷衍了事;三在百姓困于豪强庇护,或畏惧赋役,或安于现状,主动配合者少。”
他顿了顿,继续道:“故臣以为,欲行此事,需有三要。一曰‘名正言顺’,需有充足理由,如上承天意(如灾异示警),下顺民心(如均平赋役),或借大典、祥瑞之机推行,减少阻力。二曰‘准备周密’,需详定法令,细划章程,慎选官吏,备足钱粮,甚至预做军事威慑。三曰‘循序渐进’,如范学士所言,可先试点,再推广,遇阻则缓,得势则进,不可希冀一蹴而就。”
武则天听得频频点头。北门学士们的讨论,从问题实质、现实困难,到历史经验、具体策略,各抒己见,虽偶有争执,但皆言之有物,且能互补。这远比外朝会议上,大臣们或瞻前顾后、或空谈道德、或囿于部门利益的议论,要深入和务实得多。
“诸卿所言,皆有其理。”她总结道,目光扫过众人,“土断、括户,势在必行,然确需慎之又慎。周思茂所言霹雳手段,是决心;范履冰、苗神客所言循序渐进、软硬兼施,是方法;元万顷所言名正言顺、准备周密,是前提。此事,可并行不悖。”
她略微思索,便开始下达指令:“刘祎之,你精于典章,着即收集整理自北魏至本朝所有关于田制、户籍、赋役之法令、诏书、案例,详加考辨,归纳得失,拟一份条陈,供本宫参详。”
“范履冰,你心思缜密,着手草拟一份《劝农安民、清查隐漏诏》的草稿,主旨在于鼓励农桑、均平赋役、安辑流散,将括户之意蕴含其中,语气以抚慰、劝导为主,暂不言明严惩。”
“苗神客,你与户部、吏部熟悉,设法调阅河南、河北两道近十年之户口、田亩、赋税档案,尤其是变化异常之州县,列出清单,圈定数处可作为试点之候选。”
“元万顷,你总领此事。统筹诸卿所务,并留意朝野对此事之风声议论,尤其是世家大族、地方大员之态度,随时报我。”
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