尤其是李瑾在军事边务上的建议,她似乎颇为倚重。
处理完宰相们带来的政务,武则天会单独留下李瑾,询问枢密院及神策军的一应事宜。从新兵操练进度,到军械甲仗打造,再到边镇轮防调整,事无巨细,她都要过问。李瑾也一一禀报,绝无隐瞒。
“神策军招募,反应如何?”她问。
“回殿下,布告发出,应者云集。关中、河东、河南诸道,报名者远超预期。现已按章程,择优录得五千余众,皆年富力强,略通武艺。目前正在昆明池大营加紧操练基础队列、阵型及弓马。首批火器已拨付部分,正训练操作。预计开春前,可初步成军。”
“粮饷器械,可曾短缺?”
“户部、兵部、将作监协同,目前尚能支应。然若按计划,明年需扩军至两万,则钱粮耗费剧增。臣已命度支司会同枢密院计曹,详拟后续预算,不日将呈报御前及政事堂。”
武则天点点头:“此事关乎新制成败,不可吝惜钱粮。然亦需精打细算,杜绝虚耗。监察御史入驻后,账目务必清晰。此军乃陛下亲手缔造之新军,亦是天下瞩目之所在,定要练成一支能战敢战、忠勇无双的劲旅,方不负陛下与本宫之望。”
“臣谨记。必当尽心竭力,练出强军,以报陛下、殿下厚恩。”李瑾肃然应道。
垂帘听政的日子,就这样日复一日地持续着。最初,朝野间还有不少疑虑和私下非议。毕竟,女主当国,牝鸡司晨,在绝大多数士大夫眼中,仍是有违“祖宗成法”和“圣人之道”的。但随着时间的推移,人们惊讶地发现,在这位皇后的主持下,帝国非但没有陷入混乱,反而运转得更加高效、有序。
冤狱得到平反(武则天以此收揽人心),渎职官员被查处,有才干的官员得到提拔(不论出身,唯才是举),各地的灾情也能得到及时有效的赈济。她批阅奏章常常至深夜,第二天依旧精神奕奕地出现在帘幕之后。她记忆力惊人,能记住无数官员的名字和事迹,赏罚分明。她处事果断,许多积压的难题在她手中都能迅速找到解决之道。甚至对于一些复杂的法律条文和典故,她也能信手拈来,让许多以学问自矜的老臣都暗自汗颜。
更让一些持观望或反对态度的大臣感到无力的是,皇后并非独断专行。她尊重宰相们的意见,尤其重视李瑾在军事上的专业判断。许多决策,都是在充分听取各方意见后做出的。虽然最终拍板的是她,但过程却符合“君臣共议”的礼法。而且,她所有以皇帝名义发出的诏令,都会在事后(如果皇帝状态稍好时)简要告知李治,并获得李治含糊的认可。这使得她的“摄政”在程序上,至少在表面上,具有了合法性。
反对的声音,在武则天高效而有力的施政,以及许敬宗、李义府等后党成员的推波助澜下,渐渐微弱下去。太子李弘虽然偶尔会参与听政,但更多时候是沉默地坐在一旁学习,很少发表意见。他的仁孝是出了名的,对母亲代父亲处理国事,似乎并无不满,甚至有些如释重负——他自知能力与威望皆不足,难以承担如此重担。
慢慢地,“皇后殿下”这个称呼,在朝臣们的口中,渐渐多了一丝真正属于统治者的敬畏。而那道紫宸殿侧殿的明黄纱帘,也成为了帝国权力中枢的新象征。没有人再公开质疑皇后处理政务的资格,因为事实摆在眼前:在她治理下的帝国,一切都在正常、甚至更好地运转。而病重
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