阵般列成紧密的方阵,而是以“营”为单位,形成了三个前后错落、左右略有间隔的进攻梯队。最引人注目的是,每个营的最前方,都有一个约五十人的特殊队列——火枪手队。他们身披轻甲,背负火绳枪(一种改进后的火门枪,加装了简单的瞄准照门和更稳定的枪架,使用定装火药包和铅弹),腰间挂着火药壶、弹丸袋和引火用的火折子。虽然装备依旧简陋,射程、精度和射速都远不能与后世的步枪相比,但整齐的队列和森然的枪口,已透出一股迥异于弓弩的肃杀之气。
火枪手身后,是手持长枪、横刀、盾牌的传统步兵,他们队形相对松散,以便在冲锋时能迅速展开。再往后,是两个营的骑兵,分别部署在步兵集群的两翼稍后位置,随时准备进行侧翼包抄或追击。
阿史那道真看着下方那泾渭分明又紧密联系的阵型,尤其是那黑洞洞的炮口,忍不住低声道:“大总管,这火炮威力虽大,然装填缓慢,发射时声震四野,烟尘弥漫。步卒紧随其后,万一炮击未停或敌骑趁我炮击间隙突袭,岂不危险?且这炮阵置于阵前,若敌军有精锐骑射手或敢死之士冒死突阵,毁我火炮,如之奈何?”
这个问题也是许多将领心中的疑虑。火炮是厉害,但如何与灵活的步兵、骑兵配合,如何在保护这珍贵“重器”的同时发挥其最大威力,大家都还在摸索。
李瑾微微一笑,并不直接回答,而是对身旁的传令官点了点头。传令官立刻举起一面红色令旗,奋力挥动。
“呜——呜——呜——”
低沉的号角声瞬间传遍演练场。这是演练开始的信号。
几乎在号角响起的同时,炮兵阵地指挥官(一名因精通算术和测量而被李瑾破格提拔的年轻校尉)手中小旗狠狠劈下。
“预备——放!”
“轰轰轰轰——!”
刹那间,地动山摇!二十门火炮次第怒吼,喷吐出炽烈的火光和浓密的灰白色硝烟。巨大的轰鸣声即使是在数里之外的逻些城头也能隐约听见,观演台上的许多将领虽是久经沙场,也被这齐射的声势震得心头一凛。战马嘶鸣,不少未曾经历过炮击的辅兵扮演的“敌军”甚至出现了下意识的骚动。
实心铁弹划破空气,带着凄厉的呼啸,狠狠砸向四百步外的“敌军”阵地。有的炮弹直接命中缓坡,溅起大片的泥土草皮;有的越过坡顶,砸进后方的“营寨”,将模拟帐篷和栅栏的木架打得粉碎;更有几发运气极佳的炮弹,在坡面上弹跳起来,形成了恐怖的跳弹,在模拟的“敌军队列”中犁出了数道血肉模糊的空缺——当然,这只是标记,实际无人,但预设的草人、木靶被成片击倒、破碎的景象,已足够触目惊心。
第一轮齐射过后,炮兵阵地上忙碌起来。炮手们用裹着湿布的炮刷清理炽热的炮膛,倒入清水降温,然后填入新的***包,塞进炮弹,用推杆压实,再调整角度……整个过程虽然经过反复训练,但仍需至少一分多钟。而这一分多钟,在战场上足以发生许多事情。
但唐军的演练显然考虑到了这一点。就在第一轮炮击的硝烟尚未完全散去,炮手们紧张装填的同时,步兵阵中响起了尖锐的哨音。
“火枪手,前进五十步,列阵!”
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