而将责任揽到自己身上（“自己不小心”），还为皇后开脱，更说出“莫要牵连他人”这种以德报怨的话。配合她此刻惨不忍睹的病容和那行“绝望”的眼泪，效果是毁灭性的。
至少，对皇帝李治而言，是毁灭性的。他站在那里，看着榻上那个气息奄奄、却在“昏迷”前仍不忘为他着想、为他人开脱的女子，心中那根名为“猜疑”的弦，被狠狠拨动了。如果她是苦肉计，何至于此？如果她想陷害皇后或萧淑妃，为何不直接指控？反而如此“懂事”地揽下责任？
再联想到她回宫后的谨小慎微，抄经祈福的“虔诚”，以及……李瑾那为了自证清白、不惜辞去一切官职的决绝。李瑾失去权位，困守府中；武媚娘在宫中备受欺凌，如今更险些丧命……这两人，一个在前朝被流言中伤，一个在后宫被毒害，却都表现得如此“隐忍”、“忠君”……
一个念头不可遏制地涌入李治脑海：他们或许真的是被冤枉的，是被某些人（萧瑀？萧淑妃？甚至……）视为障碍，欲除之而后快的忠臣与旧人。而自己，却因流言与猜忌，冷眼旁观，甚至推波助澜……
就在这时，搜查的宦官有了发现。在兰心苑外不远处的水沟里，找到了被丢弃的、与送食盒内侍衣饰相符的衣物碎片，以及一个带有披香殿标记的、装过粉末的细小瓷瓶（李瑾通过王掌柜，利用宫中眼线，巧妙布置的“证据”）。同时，太医在查验剩余羹汤后，也确认其中含有与瓷瓶内残留物相同的罕见毒物成分。
矛头，似乎隐隐指向了萧淑妃的披香殿。
萧淑妃脸色瞬间惨白，尖声道：“陛下！这是陷害！臣妾冤枉！定是有人栽赃！武氏她……”
“够了！” 李治厉声喝断，目光如冰刀般刮过萧淑妃惊惶的脸，又扫过一旁脸色变幻不定的王皇后，“此事，朕会令内侍省与御史台彻查！一干人犯，无论涉及何人，严惩不贷！皇后，你宫中竟有宵小之辈胆敢冒充你的名义下毒，你也有失察之责！即日起，闭门思过，无朕旨意，不得外出！萧淑妃，你宫中搜出可疑之物，嫌疑重大，禁足披香殿，非诏不得出，宫中一应事务，暂交德妃打理！”
“陛下！” 萧淑妃还想哭诉，被李治冰冷的眼神逼退。
李治不再看她们，转身走到榻边，看着昏迷不醒的武媚娘，沉默良久。他对太医道：“用最好的药，务必救醒她。从今日起，兰心苑用度，按……按美人（正四品）份例供给，增派可靠宫人伺候。一应饮食药物，由太医署专人负责，不得经手他人。没有朕的手谕，任何人不得探视打扰。”
美人！份例！专人负责！皇帝的口谕，等于将武媚娘从“带发修行、无人问津”的尴尬境地，一举提升到了有正式待遇、受皇帝保护的地位！虽然名分未定，但这份殊荣和庇护，已是前所未有的信号！
“臣等遵旨！” 太医和内侍连忙应下。
李治又看了一眼武媚娘苍白的脸，心中那丝怜惜与愧疚，如同藤蔓般缠绕生长。他或许仍未完全信任她，但此刻，他愿意给她一份保护，也愿意相信她的“忠诚”与“无辜”，至少，是相对于某些人的狠毒而言。
他转身离开兰心苑，心中已有了决断。流言之事，需尽快了结，给李瑾一个交代。后宫下毒之事，必须严查，敲打萧氏。至
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