第一章:从“国际倒爷”到“政治风投”——吕不韦的创业基因
公元前三世纪的某天,赵国邯郸的酒肆里,一个穿着锦缎长袍的中年男人正对着账本叹气。他面前堆着五六个酒爵,爵底还残留着琥珀色的酒液,显然已经喝了不少。这人就是吕不韦,卫国濮阳人,当时全天下最有名的“跨国贸易cEo”。
此时的吕不韦正对着一笔“邯郸特产”的账发愁:这批胡姬织的地毯在赵国卖不动,运去秦国又怕被关卡盘剥,折算下来竟然要赔掉三车粟米。他烦躁地抓了抓头发——这发型是当时最流行的“椎髻”,用丝带束成尖顶,据说能显出身价,可此刻再时髦的发型也掩盖不住他的焦虑。
“做生意哪有只赚不赔的?”旁边的伙计小声嘀咕。吕不韦眼睛一瞪:“你懂个屁!我吕不韦做的是‘百倍利’的买卖,这种蝇头小利的赔本生意,简直是打我的脸!”
这话还真不是吹牛。吕不韦的商业版图大得惊人:从卫国的丝绸到赵国的铁器,从楚国的象牙到秦国的战马,他的商队带着印章和契约,能在六国关卡畅通无阻。当时的商人地位低,被士农工商排在最末,但吕不韦偏要穿卿大夫的衣服,跟各国贵族称兄道弟——他早就不满足于当“首富”,心里憋着更大的野心。
转机出现在一个深秋的午后。吕不韦去邯郸的“国际人才市场”闲逛(其实是想看看有没有便宜的门客可收),突然被一个落寞的身影吸引。那人穿着洗得发白的赵国官服,腰里的佩剑连剑鞘都掉了漆,正蹲在墙角看别人下棋,眼神里却藏着一股说不清的贵气。
“这是谁啊?”吕不韦拉过一个路人问。
“还能是谁?秦国的质子,异人呗。”路人撇撇嘴,“他爹是秦昭襄王的儿子安国君,妈是个不受宠的小妾,被扔到赵国当人质。现在秦赵天天打仗,他在这儿跟坐牢似的,连饭都快吃不上了。”
吕不韦盯着异人看了半天,突然像被雷劈了一样,猛地站起来,差点把旁边的货摊撞翻。他一路小跑回到客栈,抓着刚收账回来的大哥吕不韦(没错,他哥跟他就差一个字,主打一个家族辨识度)大喊:“哥!我发现个‘奇货’!这玩意儿要是盘活了,比咱们卖十年丝绸还赚!”
吕不韦叼着根草棍,翻了个白眼:“你又发什么疯?上次你说‘玉石掺玛瑙能卖高价’,结果砸手里三百块;上上次你说‘胡人爱穿中原布鞋’,运过去全被当成擦脚布——这次又是啥?”
“是个人!”吕不韦激动得手舞足蹈,“秦国质子异人!你想啊,他是秦王的孙子,现在虽然落魄,但只要咱们帮他当上秦王继承人,将来整个秦国都是咱们的!这叫‘立国家之主’,利润能翻多少倍?算都算不清!”
吕不韦嚼着草棍琢磨了半天,突然一拍大腿:“你还真别说……这买卖够大!但风险也大啊,要是砸了,咱们全家都得被砍头!”
“风险?”吕不韦冷笑一声,从怀里掏出一个小玉佩——这是他刚从异人身上“瞟”到的,上面刻着秦国的王室徽记,“你看这质地,就算他现在是根草,也是秦王家的草。咱们赌一把,赢了直接升级成‘政治豪门’,输了……大不了重操旧业卖地毯!”
就这样,战国史上最疯狂的“风投项目”正式启动。吕不韦拿出全部家产的一半——相当于当时邯郸城三个首富的资产总和,一半用来包装异人(买豪宅、雇门客、做宣传,把他打造成“秦国贤公子”),另一半则准备砸向秦国的权力中心。
他先找到异人,递上一箱子黄金:“公子,这是第一笔‘启动资金’,你先用着,多交些赵国名流,把名声打响。剩下的事,交给我。”
异人正愁没钱买酒喝,看着金灿灿的黄金,眼睛都直了:“吕先生……你这是?”
吕不韦拍着他的肩膀,笑得像个传销头目:“公子放心,我不是慈善家。我帮你当上秦王,你将来分我一半秦国,怎么样?”
异人愣了半天,突然对着吕不韦磕了个响头:“只要能回国
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