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就在这时，殿外廊下传来一阵极其轻微、却节奏特殊的脚步声。时若耳廓微动，瞬间将册子合拢，收入袖中，对李德全使了个眼色，自己则迅速坐回绣墩，端起一旁微凉的茶盏，姿态恢复了一贯的沉静。
李德全也是宫里的老人，立刻会意，清了清嗓子，扬声道：外面是何人？不知太后娘娘需要静养吗？
脚步声在殿门外停下，珠帘轻响，一个纤细的身影低着头走了进来，正是白日里那个名唤芸香的掌事宫女。她手中捧着一个红漆食盒，声音温顺得如同春水：李总管恕罪，奴婢是来给太后娘娘送安神汤的。御药房按旧例准备，说是娘娘往日歇息前都要用一盏。
旧例？李德全皱眉，语气带着审视，太医方才并未吩咐夜间进汤。
芸香依旧垂着头，看不清神色，只柔声道：是。只是这汤太后娘娘用了多年，冯公公在时，也是这个时辰送的。奴婢想着，或许……或许娘娘习惯了这口味，不用反倒睡不踏实。她的话语合情合理，姿态卑微，让人挑不出错处。
时若放下茶盏，缓步走到芸香面前，目光平静地扫过食盒。那食盒是上好的紫檀木所制，雕着百鸟朝凤的图案，做工精致。有劳你费心。时若开口，声音温和，只是太后刚服了药，太医嘱咐需空腹静养，这汤暂且放下吧。
是，奴婢遵命。芸香应声，将食盒轻轻放在一旁的黄花梨木嵌螺钿方几上。动作流畅自然，毫无滞涩。
然而，就在她放下食盒，直起身的瞬间，时若敏锐地捕捉到，她垂在身侧的右手小指，极其快速而轻微地在食盒的金属提梁上，叩击了三下。
笃，笃，笃。
声音轻得几乎被衣料摩擦声掩盖，但那节奏，与萧逐渊描述的、控制死士的手法何其相似！
芸香放下食盒后，便恭敬地躬身退下，自始至终没有多看时若一眼，表现得如同一个再普通不过的、谨守本分的宫人。
待那纤细的身影消失在珠帘之外，殿内的空气仿佛瞬间凝固。时若与李德全对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与凛然。
李总管，时若的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，立刻派人，暗中盯紧这个芸香！她的一举一动，接触过什么人，都要记录在案。但切记，绝不能打草惊蛇！我怀疑，她与冯保一样，都是‘青蚨’埋在这深宫里的毒牙！
李德全重重颔首，脸上再无半分犹豫，只有沉沉的肃杀：老奴明白！这就去安排！
时若则转身，走到那方几前，轻轻打开了食盒。一股温热的、带着复杂药香的气息扑面而来。她取出一根细如牛毛的银针，探入那盏色泽深褐的汤药中。
银针取出，依旧亮白如雪。
时若的唇角却勾起一丝冰冷的弧度。验不出的毒，往往才是最致命的。她小心地取出一小瓶汤药，收入药囊。今夜，她必须在这深宫之中，与时间赛跑，找出这无形之毒的证据，揭开这缠绕在凤榻周围的层层迷障。
与此同时，萧逐渊正在皇城司的一处密室内，面对着那张从冯保密室中搜出的名单，脸色阴沉得能滴出水来。皇城司暗卫的办事效率极高，短短几个时辰，名单上大部分人的初步背景调查已经呈报上来。
爷，名单上共有四十七人。宫中内侍、宫女占二十一，各部衙门低阶官员占十五，京畿守军中层将领五人，另有六人身份较为特殊，似乎与一些江湖帮派和商会有牵连。一名暗卫统领禀报道。
守军将领是哪几个？萧逐渊重点关注这一点，京畿防务，不容有失。
分别是北营骁骑尉赵猛，西营步兵校尉钱毅，南营监门卫孙胜，以及……皇城司驻守西华门的副指挥使，周奎。
皇城司内部竟然也有人被渗透！萧逐渊眼中寒光一闪。西华门，那是通往宫禁要地的一道重要门户。
严密监视周奎，没有我的命令，不许动他。其他几名将领，也一样。萧逐渊下令，我要看看，他们接下来会有什么动作。
那个掌事宫女，查清底细了吗？
回爷
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