秋雨缠绵不休，将整座京城浸泡在湿冷的寒意里。戌时刚过，永丰粮行的后院木门发出轻微的吱呀声，一辆罩着厚实油布的马车悄然驶出，车辕在湿滑的青石板路上压出两道浅浅的水痕。驾车的是个披着蓑衣的矮壮汉子，帽檐压得极低，只能看见一个布满胡茬的下巴。
两个街口外，一处临街阁楼的支摘窗微微开启一道缝隙。严锋锐利的目光穿透雨幕，紧紧锁定那辆逐渐远去的马车。他抬手做了个复杂的手势，暗处立刻分出两道人影，如同鬼魅般悄无声息地尾随而去。
果然动了。严锋压低声音，对身侧伫立的高大身影禀报，按您的吩咐，只跟不拦。
萧逐渊负手立于窗前，雨丝挟着寒意扑在他脸上，他却浑然不觉。窗外朦胧的灯火在他深邃的眸中映出零星的光点，却照不透那眼底凝结的寒意。庞海呢？
仍在粮行内，未曾离开。严锋的声音带着十足的把握，这马车应是去送那批的。世子，要不要等他们交易时人赃并获......
萧逐渊斩钉截铁地打断，声音低沉如磐石相击，我们要的不是这一车货，而是整条线。让他们送，看清楚接货的是谁，货最终流向何处。他微微侧首，烛光在他棱角分明的侧脸上投下坚毅的阴影，记住，宁可跟丢，不可暴露。
这个决定下得艰难。他需要更大的鱼，需要确凿的证据链，需要将东南的海鹞子、京城的联络点、乃至朝中可能存在的保护伞一网打尽。 小不忍则乱大谋，这个道理他比谁都明白。然而，理智的判断无法完全压下心头那股躁动的不安。这雨夜太过安静，安静得让人心头发慌，仿佛有什么东西正在黑暗中悄然滋生，随时可能破土而出。
他修长的手指无意识地在窗棂上轻轻叩击，脑海中飞速推演着各种可能。庞海冒险入京，绝不会只是为了监督一批货物的运送。此人曾是永王麾下最得力的鹰犬，狡诈如狐，狠戾如狼，他的每一步都必然暗藏玄机。
与此同时，济世堂早已闭馆歇业。前院的喧嚣散去，只余下雨打屋檐的单调声响。时若却并未安寝，她坐在后堂的灯下，心神不宁地翻阅着一本医案，上面的字迹却如同游动的蝌蚪，一个也看不进去。
青鸾无声地走进来，为她续上一盏热气腾腾的安神茶。小姐，还在担心？她轻声问道，眼中带着关切。她跟随时若多年，很少见她如此焦灼不安。
时若放下书卷，揉了揉隐隐作痛的太阳穴，坦言道：不知为何，今夜总觉得心慌意乱，仿佛有什么事要发生。她端起茶盏，温热的白瓷却驱不散指尖的凉意，庞海入京，对方必有动作。渊郎他们在暗处交锋，凶险难料。我虽帮不上大忙，却也不能在这后方出了岔子。
她顿了顿，放下茶盏，神色凝重地吩咐：青鸾，你再去前院仔细巡查一遍，叮嘱今夜值守的护卫，务必打起十二分精神，任何风吹草动都不可放过。
青鸾领命而去，脚步轻盈如猫。
时若站起身，走到窗边，推开一条缝隙。清冷潮湿的空气夹杂着泥土的气息扑面而来。长街空无一人，只有屋檐滴水声声入耳，敲打在心头，更添烦乱。这种暴风雨前的宁静最是磨人。她与萧逐渊，一个在明处承受压力，一个在暗处步步惊心，如同站在即将碎裂的薄冰之上，不知下一步是否会坠入万劫不复的深渊。 她不由得握紧了窗棂，指节微微发白。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌，每一刻都显得格外漫长。子时将近，连绵的秋雨竟奇迹般地渐渐停歇，只余下滴滴答答的残响，仿佛天地间只剩下这单调的节奏。
然而，这短暂的宁静很快就被打破！
呃——
前院突然传来一阵极其短促的闷哼，像是被人扼住了喉咙，随即是重物倒地的声！声音很轻，若非夜深人静几乎难以察觉，但却像一道惊雷狠狠劈在时若的心头！
来了！她浑身一凛，血液仿佛瞬间冻结。
几乎是同时，后窗方向传来三声极其逼真却带着急促之意的布谷鸟鸣——这是外围暗哨发出的最高级别警示！意味着敌
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