们来京城，是奉了黑石寨大巫师的命令，协助“京城里的贵人”办事。大巫师和那位“贵人”有盟约，“贵人”承诺事成之后，帮助黑石寨在西南扩张势力，并提供精良兵器和钱财。
关于元夕计划，他知道的也不多，只晓得他们这些“神选者”到时候要混在人群里，听从一种穿透嘈杂人声的“骨笛”哨声指挥。哨声长短不同，代表不同的目标和行动方式。至于“小主子”，他隐约听带队的小头目提过一句，说事成之后，“小主子”会现身，带领他们建立“新秩序”，但具体是谁，在哪里，他一概不知。
但他提供了一个关键线索：带他们入京并负责与赵德海联络的那个小头目，在赌坊行动前，好像接到命令，去了京城西郊的“慈恩寺”上香还愿，说是为“小主子”祈福，祈求行动顺利。
慈恩寺！
那是一座香火不算特别旺盛、但历史悠久的古刹，位于西郊半山，环境清幽，确实是个适合暂时藏身或者传递消息的地方。
时若立刻将这个消息告诉了萧逐渊。
“慈恩寺……”萧逐渊沉吟，“那座寺庙我记得，住持好像是个不大问世事的老和尚。寺庙后面有一大片塔林和荒废的僧房，地形复杂。”
萧逐渊走到墙边悬挂的京城及近郊舆图前，手指精准地点在慈恩寺位置。“寺庙、塔林、后山。”他眼神锐利，“易守难攻，便于藏匿，也便于设置埋伏和撤退。如果我们大队人马明着去，肯定扑空，甚至打草惊蛇。”
他转过身，目光扫过时若和李文远：“我带精干小队，扮作香客或猎户，先潜入侦察，确认目标。卢统领带龙骧卫主力，埋伏在山下要道，一旦我发出信号，即刻封山合围。李司直，你协调五城兵马司，以演练为名，暗中控制慈恩寺通往京城和各处庄园的所有路口，尤其是西郊和北郊方向。”
他的部署层层递进，考虑了侦察、攻坚、堵截各个环节。“对方有火药，有死士，狗急跳墙什么都有可能。我们不仅要抓人，更要防止他们情急之下毁灭证据，或者……伤害那个孩子。”他说到最后，语气格外凝重，“你坐镇检视司，继续深挖赵德海口供和其他线索，同时协调五城兵马司和京营，加强京城各处的巡查和戒备，尤其是元夕灯会可能集中的区域。还有，那份秘密账册和贿赂名单，必须立刻呈报陛下，此事不能再拖了。”
时若知道他说得对。京城内部的维稳和防范同样重要，而且那份要命的账册，必须尽快送到皇帝面前，由圣裁夺。
“你带足人手，小心埋伏。”时若看着他，忍不住叮嘱。
“放心。”萧逐渊点点头，转身匆匆离去，调集人手准备前往慈恩寺。
时若则立刻开始安排检视司和五城兵马司的联合巡查，同时起草了一份极其简练但分量万钧的密奏，附上秘密账册和贿赂名单的摘要，用火漆封好，派最得力的心腹，以八百里加急的速度，直送宫中皇帝案头。
做完这些，天色已经再次暗了下来。时若站在值房窗前，看着外面渐次亮起的灯火，心里却沉甸甸的。萧逐渊去慈恩寺了，结果未知。皇帝看到那份账册会作何反应？朝堂是否会掀起惊涛骇浪？元夕在即，那些潜伏的死士到底还有多少？藏在哪里？“小主子”是否真的在慈恩寺？
时间一点点过去。派去宫里送信的人还没回来。慈恩寺那边也杳无音讯。
青穗端了晚膳进来，时若没什么胃口，只勉强喝了几口热汤。她让人把赵德海再次提来，想再试试，但赵德海经过白天的冲击和休息，似乎又恢复了一些顽固，无论怎么问，都低着头一言不发，像块又臭又硬的石头。
审讯陷入僵局。
亥时初，宫里终于来人了。来的不是普通内侍，而是皇帝身边最信任的大太监高公公，亲自带着两名小太监，抬着一个小巧的暖轿，悄无声息地进了检视司后门。
“高公公？”时若心中一惊，连忙迎上去。高公公亲自来，说明皇帝极其重视，而且……事情可能比想象的还要严重。
高公公脸色严肃，没有废话，直接宣了口谕：“陛下口谕
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