地打量着他们。
“你们是什么人？为何在此窥探？”那汉子声音粗哑，带着浓重的当地口音。
陈望将木鞮护在身后，拱手道：“诸位请了，在下陈望，这是舍弟木鞮。我们是从洛阳来的难民，并无恶意，只是路过此地。”
“洛阳来的？”那汉子狐疑地打量着他们，“洛阳在南方，你们为何往北走？现在人人都往南逃，你们反倒往北，莫非是胡人的探子？”
周围的人闻言都紧张起来，武器对准了他们。
陈望心中苦笑，这个误会确实难免。他尽量让自己的语气诚恳：“在下原是秘书监吏员，因北方战乱，家中已无亲人，欲往并州寻亲。至于为何北行……”他顿了顿，“南方也已非乐土，不如向北，或许还有一线生机。”
那汉子盯着他看了半晌，突然问道：“你说你是秘书监的吏员，可知道秘书监有几曹？长官为何人？”
陈望心中一动，这是要考较他。他不慌不忙地回答：“秘书监设六曹，监、少监各一人，今监为荥阳郑公，少监为河东裴公。”这些都是基本常识，但对普通人来说，已经足够证明身份。
那汉子的脸色缓和了一些，但警惕未减：“即便如此，你们也不能就这么进堡。需要搜身。”
陈望配合地举起双手，任由他们搜查。搜身的人很仔细，连鞋袜和行李都检查了一遍，确认没有武器和可疑物品后，才向那汉子点了点头。
“跟我来吧。”那汉子示意他们跟上，“我是这个堡的堡主，姓赵。既然是从洛阳来的，应该知道些外面的消息。我们这里与世隔绝很久了。”
进入坞堡，陈望才看清里面的情况。堡内空间不大，挤着大约百来人，多是老弱妇孺，个个面黄肌瘦，但眼神中还保留着一丝生气。看到陌生人进来，他们都好奇地围拢过来。
赵堡主将他们带到堡中央的一处空地上，那里生着一堆篝火，火上架着一口大锅，煮着稀薄的粥。几个老人坐在火堆旁，目光浑浊地看着他们。
“坐吧。”赵堡主指了指地上的木桩，“说说吧，外面现在什么情况？洛阳……真的还在晋室手中吗？”
陈望和木鞮在火堆旁坐下，接过递来的热水。他斟酌着词语，将洛阳的情况简单说了一遍，包括皇帝的驾崩和朝局的混乱。当听到这些消息时，堡内众人都露出了震惊和悲痛的神色。
“果然……连京城都……”一个白发苍苍的老者喃喃道，浑浊的眼中流下泪来。
赵堡主沉默良久，才沉重地问道：“依你看，这天下……还有救吗？”
这个问题太过沉重，陈望不知该如何回答。他环顾四周，看着这些在绝境中依然挣扎求生的人们，缓缓说道：“天下如何，非我所能知。但我知道，只要还有人愿意活下去，愿意守护这一方土地，希望就还在。”
他的话让在场的人都沉默下来。这时，一个妇人端来两碗稀粥，粥里只有寥寥数粒米，更多的是不知名的野菜。但在这种情况下，这已经是难得的款待了。
“吃吧，看你们也饿了。”赵堡主说，“今晚可以在这里住下，但明天必须离开。我们这里粮食有限，养不起外人。”
陈望理解地点点头。乱世之中，能有一个安全的栖身之所，已经是难得的幸运了。
当晚，他们被安排在一处简陋的棚屋里过夜。夜深人静时，陈望听到堡墙上传来巡逻的脚步声，以及远处隐约的狼嚎。这个小小的坞堡，就像怒海中的一叶孤舟，随时可能被战争的巨浪吞没。
第二天清晨，赵堡主送他们出堡时，塞给他们一小袋粟米：“路上小心。往北三十里有个山谷，听说那里聚集了一些难民，或许能找到歇脚的地方。但也要小心，这种时候，人比野兽更危险。”
陈望郑重道谢，带着木鞮再次踏上路途。走出很远回头望去，那个小小的坞堡在晨雾中若隐若现，如同乱世中一个微弱的、却顽强闪烁的星火。
接下来的
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