太子仁厚，待下宽和，在东宫当差相较于别处，已是难得的安稳，若太子真有不满……无人敢细想下去。
文华殿的讲读早已无限期停止，那些被太子敬重、学问渊博的饱学鸿儒，如今也只能呆在家中，焚香祷告，暗自叹息，祈求上天庇佑储君安康，延续这难得的“君明臣贤”之象。
太医院的精英们，从院使、院判到最负盛名的御医，已被轮番召入东宫，进行了一次又一次的会诊。名贵药材，如百年老参、珍稀灵芝、雪山茯苓等，如同流水一般从内库拨发至东宫的小厨房，煎药的气味几乎弥漫了整个宫殿的每一个角落。
太医们绞尽脑汁，尝试了各种古方、验方，甚至不乏一些险中求胜的虎狼之剂，然而，太子的脉象依旧沉疴不起，病情如同滑向深渊的马车，任凭他们如何奋力拉扯，也只能眼睁睁看着其一步步恶化，所有的努力都像是石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。太医们面面相觑，额头上沁出的冷汗擦了一遍又一遍，心中的绝望与压力与日俱增。
这股令人窒息的绝望压力，最终无可避免地、完整地传导至大明帝国的权力核心，那座真正决定着亿万人命运的巅峰——皇帝朱元璋的身上。
这位以铁腕、冷硬和洞察秋毫乃至近乎苛刻的猜忌着称的开国帝王，在奉天殿的宝座上，在御书房的案牍前，在接见文武百臣时，永远是山岳般不可动摇的威严化身，是“洪武”年号所代表的凛冽与强权。
然而，在太子朱标的病榻前，在弥漫着药味和死亡气息的东宫暖阁里，他第一次，或许也是最后一次，流露出了与“洪武大帝”这尊钢铁塑像格格不入的、属于一个普通老父的焦虑、脆弱，乃至一种因无力回天而近乎疯狂的暴怒。
朱标不仅仅是他寄予厚望的储君，是大明未来的皇帝，更是他倾注了无数心血培养的继承人，是他与挚爱的马皇后爱情的结晶，是维系这个庞大帝国平稳过渡的最关键一环。他频频亲临东宫探视，看着爱子被病痛折磨得形销骨立，这位见惯了尸山血海、心如铁石的老人，眼眶屡次泛红，紧握的拳头因为用力而指节发白。
太医院的每一次跪地禀报，每一次“臣等无能”、“脉象未见起色”的请罪，都像是在挑战他耐心和理智的极限。他的情绪肉眼可见地变得极坏，如同一个装满了火药的木桶，只需一点火星，便能炸得地动山摇。
以往，对于御医的诊断，他或许还能容人辩解几句，探讨一番病情，如今，任何一点在他看来是“失误”或“迟缓”的迹象，都成了不可饶恕的、十恶不赦的无能和对储君生命的漠视。
几位负责主治的御医首当其冲，被盛怒之下的皇帝厉声斥责为“废物”、“庸医”，甚至因此被拖下去施以杖刑，血肉模糊地被抬出宫门。这股君王的雷霆之怒，迅速席卷了整个朝堂。每日的朝会气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，官员们奏事时无不胆战心惊，措辞谨慎到了极点，生怕任何一点微不足道的小错，都会成为引爆皇帝那满腔焦灼与悲愤的导火索，为自己招来灭顶之灾。
整个紫禁城，仿佛被一张无形的大网紧紧罩住，令人窒息。
整个京城，刚刚从胡惟庸案的血雨腥风中稍稍喘过气，又被太子病重的阴云所笼罩。储君的身体，直接关系到国本安稳，是帝国未来的基石。一旦这块基石动摇甚至崩塌，所带来的绝不仅仅是皇家的悲痛，更是朝局前所未有的巨大动荡，是权力洗牌的血腥博弈。所有政治嗅觉敏锐的人，都已经隐隐感受到了那潜藏在平静水面下的巨大暗流。
林霄的心也提到了嗓子眼。他并非完全出于臣子的担忧，更有一种基于历史知悉的恐惧。
“老板儿子可不能死啊！他要是没了，后面可就全乱套了，彻底玩完了！”林霄在自己那间狭小简陋的廨房内，如同困兽一般焦急地来回踱步。门窗紧闭，他仍下意识地压低了声音，仿佛生怕被第三只耳朵听了去。
“朱标若在，以其仁厚宽和的性格，及其在朱元璋心中无可替代的地位，或能在一定程度上
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