他从床底一个极其隐蔽的角落里，摸出一个小巧的瓷瓶。这里面是托人从城外一位信誉尚可的江湖郎中那里弄来的药粉。药性温和，服下后半个时辰内会让人脸色苍白、额头渗出虚汗、四肢乏力，呈现出典型的寒热交加之状，但药效过后对身体并无大碍，只会感到些许疲惫。他毫不犹豫地将少许药粉倒入粗瓷碗中，用水化开，仰头服下。一股难以言喻的苦涩味顿时在口中蔓延开来，直冲喉头。
做完这一切，他将那份条陈仔细贴身收好，和衣躺在那张冰冷的板床上，闭目静待药力发作。
黑暗中，感官变得格外敏锐，他能清晰地感受到一丝丝虚弱感开始从四肢百骸弥漫开来，额角也渐渐变得湿润。
次日，翰林院。
天色灰蒙，寒风依旧。林霄踩着虚浮的步子走进典籍库，那身半旧的青色官袍穿在他身上更显空荡。他的脸色在昏暗的光线下显得格外苍白，眼窝深陷，嘴唇缺乏血色，不时掏出帕子擦拭额角那细密的、并非全然伪装的虚汗。
他强打精神坐到自己的书案前，拿起笔，手却似乎有些不听使唤地微颤，笔尖在纸上游移，却许久未能写下一个字。
“林编修，你这是...”老书吏王伯抱着一摞档案路过，见状停下脚步，布满皱纹的脸上露出关切之色。
“无妨，王伯，”林霄挤出一个虚弱而勉强的笑容，声音也有些沙哑，“昨夜贪看几页旧档，偶感风寒，歇息一下便好。”他说话间，又配合地低下头，压抑地轻咳了几声，肩膀微微耸动。
王伯摇摇头，叹道：“你们这些年轻人，学问要紧，身子骨更要紧啊。这般拼命，何苦来哉...”便蹒跚着走开了，嘴里还嘟囔着如今的年轻人不懂爱惜身体。
不远处，孙耀宗阴沉的目光扫过林霄，见他一副病骨支离、风吹就倒的模样，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷和满意，随即不再关注，转而与其他相熟的官员低语。
“废物一个，看来前日的敲打是白费功夫了，就这般模样，量他也翻不起什么浪，说不定哪天就病死了干净。”
林霄要的就是这个效果。他强忍着药效带来的真实虚弱感和些许头晕，依旧“坚持”整理了一会儿书稿，直到午后人最困乏、衙门里走动最少之时，才“摇摇晃晃”地站起身，仿佛用尽了全身力气，朝着侍讲学士李崇文的廨房走去。
廨房外，他深吸一口气，将脸上那副病容和焦虑调整到极致，然后轻轻叩门，声音带着病中的沙哑和极致的恭敬：“学生林霄，求见李大人。”
“进来。”李崇文平和的声音从内传来。
林霄推门而入，深深一揖，身体似乎因虚弱而微微晃动，差点没能站稳：“学生...拜见李大人。”
李崇文正伏案批阅文书，闻声抬头，看到林霄这副模样，着实吃了一惊，放下笔：“林编修？你...你这是染了风寒？面色如此之差！怎不在家好生歇息？”他语气中带着真实的讶异和一丝长者般的关切。
“回大人，学生本不欲叨扰大人清静，只是...只是...”林霄脸上带着病容也掩不住的焦虑和执着，他从怀中取出那份写得密密麻麻、字迹工整的条陈，双手微微颤抖地呈上，仿佛捧着千斤重担，“学生近日整理旧档，偶有所得，发现浙东鄞县赋役册籍存有重大疑点，事关朝廷税赋根基，学生愚钝，百思难解，心中惶恐，夜不能寐...愈思愈恐，冷汗涔涔...特拟此浅见，恳请大人过目斧正！若大人觉得此事尚有核查之必要，学生...学生愿即刻请命，亲赴该地，理清真相，以报陛下天恩，以解心中困惑！纵病体支离，亦不敢辞！”
他这番话，说得气喘吁吁，情真意切，将一个“病中仍不忘职责”、“发现疑点后忧心如焚”、“赤胆忠心”的书生形象演绎得淋漓尽致。尤其是那苍白的面色、微颤的双手和额角的虚汗，更是极大地增强了说服力。
李崇文狐疑地接过条陈，先是快速浏览，随即神色变得专注，越是细看，眉头皱得越紧
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