着尾巴做人）！绝对勤（疯狂搜集情报）！”
小太监面无表情地将圣旨卷好，连同锦盒一起，递到林霄高举过头顶的双手中。那明黄色的绢帛入手，带着一种奇特的、象征着权力与身份转变的沉甸感。林霄双手捧住，如同捧着稀世珍宝，也如同捧着一座沉甸甸的大山。
“林编修，旨意已至。陛下的训谕，望你好生记取。好自为之。”
小太监的声音依旧平淡，说完便微微颔首，不再看他一眼，转身便走。那两名锦衣卫锐利的目光在林霄身上最后停留了一瞬，确认再无异常，也紧随其后，如同两道融入阴影的幽灵，迅速消失在柳条巷湿漉漉的尽头。
院门前，只剩下林霄一人。他依旧保持着跪捧圣旨的姿势，良久，才缓缓直起身。
冰冷的雨水顺着屋檐滴落，砸在他肩头，他却浑然不觉。他低头，目光贪婪地、一遍又一遍地扫视着怀中那卷明黄的绢帛。指尖拂过冰凉的丝绢表面，感受着那代表着皇帝权威的朱红印玺的凹凸纹路，一种前所未有的、混杂着狂喜、惶恐、野心与如履薄冰般谨慎的复杂情绪，在心头疯狂滋长、蔓延。
官身已定，生路已通。但随之而来的，是更现实、更迫切的问题——活下去，体面地活下去。
柳条巷这间破败的小院，作为临时的避风港尚可，但作为一名即将步入帝国最高学术与秘书机构的正七品官员，再蜗居于此，便显得不合时宜，甚至可能引来不必要的非议——无论是同僚的轻视，还是某些有心人的“特别关注”。
在锦衣卫那看似漠然实则默许的“护送”下，林霄开始了在京城内城边缘区域的寻访之旅。
位置不能太偏，环境相对安全，距离翰林院衙署不能太远，邻居最好是些老实本分的升斗小民或低级官吏，最关键的是——租金要便宜！他怀里揣着的，是圣旨赋予的身份，兜里剩下的，却是抄书换来的、寥寥无几的铜钱和老朱赏赐的那点笔墨冬衣，根本无法变现。
京城居，大不易。尤其是在这皇城根下。连续碰壁了几家牙行后，他终于在内城西南角，靠近崇文门附近一条名为“甜水井”的僻静胡同深处，找到了一处勉强符合预期的独门小院。院子极小，只有两间低矮的正房和一间只能容身、充当厨房的耳房。墙皮大片剥落，露出里面发黄的土坯；门窗老旧，糊窗纸多处破损；地面是坑洼不平的夯土。院子里唯一像样的物件，是一口据说水质尚可的旧水井。租金几乎掏空了他仅存的所有积蓄，外加预支了翰林院一个月的微薄俸禄。
签下租契，拿到那串沉甸甸的黄铜钥匙时，林霄站在空荡荡、散发着霉味的院子里，环顾四周。邻居是几户经营小本生意的商贩和一个在内府库当差的低级胥吏。
“挺好，接地气，不扎眼，安全系数高。就是这环境…嗯，至少比诏狱强，比那破茅屋更是天上地下！老六的第一个根据地，正式挂牌成立！”
官服！这是身份的象征，是出入翰林院衙门的通行证，更是融入那个等级森严群体的“保护色”。一套崭新的、代表着正七品身份的青色圆领襕衫，鸂鶒补子，是必不可少的投资。
他走进崇文门外一家门脸不大、招牌却颇为古旧的估衣铺——“王记衣庄”。掌柜的是个面皮白净、眼神精明的中年人，姓王。看到林霄身上那件洗得发白、打着补丁的旧棉袍，以及脸上那份还未完全褪去的寒酸气，王掌柜的眼神里下意识地流露出一丝不易察觉的轻慢。但当林霄平静地递上官凭文书，清晰地报出所需官服的品级时，王掌柜脸上的表情瞬间经历了从惊愕、怀疑到确认后的极度热情转变。
“哎呦！原来是新任的林编修！小人有眼不识泰山！失敬！失敬！”
王掌柜脸上的笑容瞬间堆满，热情得近乎谄媚，刚才那丝轻慢早已无影无踪。
“翰林院的清贵老爷！前程似锦！前程似锦啊！快请上座！小三儿！上好茶！把咱们库里最好的青江绸料子拿出来！给林老爷过目！”
很快，几匹
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