为一种破釜沉舟的决绝。
他知道，自己没有选择，更没有退路。任何犹豫、迟疑或者讨价还价，都是自取其辱，自寻死路。
他再次重重叩首，前额撞击在金砖上，发出清晰而沉闷的响声，仿佛是他投入这场生死赌局的投名状。他的声音因为极度的激动、紧张和一种豁出去的嘶哑而显得有些破音，但其中的决绝之意却清晰可辨，如同金石交击，在这空旷而压抑的大殿中孤绝地回荡：
“学生林霄，领旨！谢陛下天恩！学生定当竭尽驽钝，呕心沥血，不负陛下再造之恩！必以文章报陛下！”
“嗯。”
朱元璋似乎终于满意了他这毫不犹豫的态度和表现出来的决心，不再多言，只是随意地挥了挥手，仿佛处理完一件微不足道的小事。
“带他下去。给他找个清净的地方，让他好好读书。没有朕的旨意，不许任何人打扰。”
“是！”
一直如同影子般侍立在侧的太监立刻躬身领命，声音尖细而恭顺，没有一丝多余的情感。
两名锦衣卫上前，动作算不上温柔地一左一右将林霄从地上架了起来。
跪得时间太久，他的双腿早已麻木不堪，失去了一切知觉，如同两根不属于自己的木头，根本无法站立，只能半拖半架着，踉踉跄跄地被带出那令人窒息、充满天威压迫的武英殿。
殿外清冷潮湿的夜空气猛地涌入肺中，带着早春特有的寒意和草木泥土的气息，让他不由自主地打了个剧烈的寒颤，却也让他那混沌灼热、几乎要炸开的头脑瞬间清醒了几分。
他下意识地回头望去，武英殿那巍峨的殿宇在沉沉的夜色中如同蛰伏的巨兽，殿内透出的烛光在窗纸上映出模糊晃动的人影，显得神秘、威严而又无比危险，仿佛一张巨口，刚刚将他吐出，却又随时可能再次将他吞噬。
他没有被送回那座阴森恐怖、充斥着绝望气息的诏狱，而是被拖着穿过几条僻静的宫道，来到了一处紧挨着皇城城墙、极其简陋僻静的小院落。
院子很小，只有一间孤零零的矮房。房间狭小而低矮，陈设简单到近乎粗糙，一床、一桌、一椅而已，四壁空空，地面是冰冷的夯土，与皇宫的金碧辉煌形成了天壤之别。但这里至少干净，没有诏狱那令人作呕的霉臭和血腥味，也没有其他囚犯绝望的呻吟。
然而，门外屋檐下，那两名如同门神般伫立着的、腰佩绣春刀的锦衣卫身影，以及他们冰冷扫视过来的目光，清晰地提醒着他——这并非自由，只是换了一个稍微宽敞些的囚笼。他们不仅是看守，更是一种无声的、时刻存在的警告：你的一举一动，都在监视之下。
一名面无表情、仿佛戴着一张人皮面具的小太监随后端来一摞书——《四书章句集注》、《五经大全》、几本前科进士的程文集，以及一些最普通的笔墨纸砚。东西被默默地放在那张粗糙的木桌上，发出轻微的响声。
“陛下恩典，让你于此安心温书备考。缺什么，跟外面的人说。”
小太监的声音尖细而冷淡，如同冰冷的溪水流过鹅卵石，没有任何起伏，放下东西后，便悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
房门被轻轻从外面带上，发出“咔哒”一声轻响，像是最终落下的锁铐。房间里，终于只剩下林霄一人。
死一般的寂静瞬间包裹了他。
与刚才大殿中那令人窒息的威压不同，这是一种绝对的、被遗弃般的孤寂。
他拖着依旧麻木酸痛、如同灌了铅的双腿，一步一步挪到那张粗糙的木桌前，手指不受控制地微微颤抖着，抚过那些冰凉的、散发着墨香和旧纸气息的书籍封面。那冰冷的触感，仿佛还能勾连起刚才面圣时那足以令人灵魂战栗的煌煌天威。
活下来了…暂时活下来了。
一种极度不真实的虚幻感和巨大的疲惫感如同潮水般席卷而来，几乎要将他淹没。他腿一软，险些瘫倒在地，连忙用手撑住桌沿，大口
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