清明的雨丝斜斜织过老钟表铺的橱窗时，温砚之正蹲在柜台后的阴影里，指尖抚过那把缠着铜链的老铜锁。
锁身是朵半开的牡丹形状，花瓣的纹路里嵌着层暗红的包浆，像浸透了岁月的血。锁孔是枚扭曲的“心”字，钥匙插进去的瞬间，会发出类似叹息的轻响——那是三天前她在祖父的工具箱底层发现的，当时锁链正缠着半片风干的柏叶，叶脉的纹路与锁芯的齿轮完全吻合。
温砚之是古籍修复师，祖父温明远是这条老街上最后的锁匠，专开各种稀奇古怪的古锁。三个月前祖父在修锁时突然失踪，只留下这间“锁心堂”和满地拆解到一半的锁具，其中一把清代的“转心锁”齿轮上，刻着串奇怪的数字：“3-6-9”，旁边还有个烧焦的指印，指纹与祖父的完全一致。
“温老师，铜锁的成分检测出来了。”助手肖禾抱着文件夹推门进来，雨靴在青石板上踩出湿漉漉的响，“锁身里掺了极细的铅丝，所以能发出那种叹息声。最奇怪的是锁芯的铜屑里，检测出柏油和松香的成分，和后山‘百柏坟’的柏木成分完全一致。”
温砚之的目光落在铜锁的牡丹花蕊上。那里有个针尖大的孔，用放大镜一看，里面藏着根更细的银丝，顺着花瓣的纹路延伸，在锁底汇聚成个微型的“井”字。她想起祖父常说的话：“好锁护的不是门，是藏在门后的秘密。”而百柏坟的半山腰，确实有口废弃的古井，井口的青石板上，刻着与锁底相同的“井”字。
钟表铺的老座钟突然停了。指针卡在三点零九分，钟摆的阴影在墙上投出个倾斜的“6”字，与祖父留下的数字正好组成“3-6-9-3”。温砚之翻开祖父的修锁笔记，最后一页画着张草图：一口井，井边有九棵柏树，每棵树上都挂着把不同的锁，其中最粗的那棵柏树上，挂着的正是这把牡丹铜锁。
“百柏坟是明代的乱葬岗。”肖禾翻着地方志，“县志记载，万历年间这里出过桩灭门案，姓沈的绸缎商一家九口被灭门，凶手一直没抓到，只在井里找到九把带血的铜锁。后来有人说，每到清明，井里就会传出开锁的声音，像有人在里面找钥匙。”
温砚之突然注意到，铜锁的花瓣边缘有细微的划痕，拼起来是个“沈”字。她想起祖父失踪前，曾接过一个匿名的活计，对方送来一把清代的“子母锁”，要求配一把钥匙，还留下块刻着“沈”字的柏木牌。当时祖父盯着木牌看了整夜，第二天就把自己关在工坊里，再也没出来。
当晚，“锁心堂”的老座钟突然自己敲响。三点零九分的钟声里，那把“转心锁”的齿轮开始转动，露出藏在里面的半张字条，是祖父的笔迹：“沈氏九锁，锁的不是财，是九命。百柏坟的第九棵柏树下，有能开所有锁的钥匙。”字条的边缘有烧灼的痕迹，像是从火里抢出来的。
温砚之带着铜锁去了百柏坟。雨雾中的柏树林像无数沉默的鬼影，第九棵柏树下果然有块松动的泥土，挖开不到半尺，就露出个黑陶瓮，里面装着八把不同的古锁，唯独缺了牡丹铜锁，瓮底的柏木垫板上，刻着行小字：“万历二十三年，沈氏灭门，真凶藏于锁中。”
“沈氏绸缎商当年做的是官服生意。”肖禾突然想起什么，“史料记载，他为了赶制一批龙袍，私藏了宫廷的织锦，后来被人告发，满门抄斩。但抄家时，那批织锦却不见了，只找到九把锁，锁孔都是‘心’字形。”
黑陶瓮的锁具里，有把清代的“密码锁”，转盘上的刻度正好是“3-6-9”。温砚之按照祖父留下的数字转动转盘，锁“咔嗒”一声弹开，里面掉出片丝织品残片，上面绣着半朵牡丹，针脚与铜锁的花瓣纹路完全吻合——这是宫廷贡品“云锦”的残片，上面的金线里裹着极细的铁丝，能在暗处发光。
这时，柏树林深处传来响动。一个穿蓑衣的人影正往古井的方向跑，手里举着把铁锹，锹头的泥土里混着新鲜的柏木屑。温砚之追过去时，那人正用铁锹撬动井口的青石板，石板下露出个黑黢黢的洞口，洞里散落着几件生锈的工具，其中一把凿子上，刻着个“沈”字
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