“皇弟，若你所言未真，那你可真是为胤朝立下了不世之功！”
然而，帝王的敏锐让他立刻意识到了关键。他目光深沉地看着云琮：“此等神物，制作定然不易，核心关窍，想必更是绝密。”
云琮立刻接口，态度谦逊却带着不容置疑的坚持：“皇兄圣明。此物尚在草创之初，工艺极不稳定，配方、制法需反复锤炼验证，方能确保其威力的稳定与可控。目前所知核心者，不过寥寥数人，皆为臣弟以性命担保的绝对心腹，且研制之地戒备森严，内外隔绝，绝无泄露之虞。” 他巧妙地将“工艺未稳”作为理由，既合情合理，又避免了提及具体研发者，尤其是秦佳喻。
云霄是何等人物，立刻明白了云琮的潜台词。他缓缓踱步回到御案后，指尖无意识地敲击着光洁的桌面。他在权衡。如此利器，必须掌握在皇室手中，而眼下，云琮无疑是最合适的人选。他的忠诚毋庸置疑，能力更是超群。此刻过度的追问和介入，反而可能打草惊蛇，或者引发不必要的猜忌。
“朕明白了。”良久，云霄终于开口，声音恢复了平日的沉稳与威严，“皇弟思虑周全，此等重器，确需万全之道。朕，信你。”他目光锐利地看向云琮，“此事，朕便全权交予你负责。一应所需，无论是人是物，朕准你便宜行事，内帑、将作监，随你调用！朕只有一个要求，”他语气加重，“待工艺成熟，此物能为我胤朝大军所用之时，朕要亲眼见证其威，并知其掌控之法。”
这既是最大的信任，也是最终的底线。
云琮心中一块巨石落地，深深一拜：“臣弟领旨！皇兄信重，臣弟感激涕零！必当竭尽全力，早日将此利器完善，献于皇兄驾前，壮我胤朝军威，佑我江山永固！”
云琮离开御书房后，皇帝云霄独自坐了许久。他脸上的振奋渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的思量。
“宏。”他对着空寂处唤道。
一道模糊身影悄然浮现。
“越王所言，你怎么看？”
“陛下，砺锋谷确有其事，动静极大，守卫极严，我们的人无法靠近。但远处观测判断，威力……恐非虚言。”
“可能探知是何人主导研制？”
“无法确定。越王殿下封锁极严，所用之人皆为其核心。只隐约听闻，殿下近来极为倚重府中一位新招揽的能人，具体身份成谜。”
“能人？”云霄指尖轻叩龙椅扶手，“继续留意，但切记，只可远观，不可近察，更不可惊扰。朕要知晓进展，但不想因此事，伤了君臣兄弟之和。”
“是。”
黑影消失。云霄目光深邃。云琮有所保留，在他意料之中。只要最终利器在手，忠于胤朝，些许过程隐秘，他可以容忍。他现在更期待的是，这“雷霆之威”，究竟能将胤朝的国势，推向何等高度。
皇宫，慈宁宫。
午后的阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。太后斜倚在铺着软缎的暖榻上，听着心腹太监低声禀报着宫外听闻。
“太后娘娘，老奴听闻，越王殿下近日除了处理军务，时常往京郊的别庄去，似乎……在操练新军或是试验什么新式军械？京里戒严也还未完全解除，今日还曾觐见过皇上，虽说是为了剿匪，但这动静闹得太大，总有些人私下里嚼舌根。”太监小心翼翼地措辞。
太后缓缓拨动着手中那串温润的翡翠念珠，眼帘微垂，看不出情绪：“哀家这个儿子，性子像他父皇，认准的事，九头牛也拉不回。皇帝既然信他，把京城防务交给他，自有道理。只是，”她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的关切，“他那王妃，刚过门没多久，琮儿忙得脚不沾地，怕是冷落了她。不过那孩子心思沉静，是个懂事的，倒不似她那父亲秦淮，是个滑不溜手的老狐狸。”
她沉吟片刻，吩咐道：“库房里不是新进了些上等的血燕和安神的苏合香么？拣那成色最好的，你亲自跑一趟越王府，就说是哀家赏给越王妃的。
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