更深露重，万籁俱寂。巍峨的越王府如同蛰伏的巨兽，在夜色中沉默，唯有越清苑的窗棂间，依旧透出温暖而执着的烛光，如同暗夜中指引归途的星辰，也守护着室内刚刚经历风波的人。
云琮挥退了所有欲上前伺候的嬷嬷侍女，偌大的内室，只余他们二人。他打横抱着秦佳喻，她的身子很轻，蜷在他怀中，带着劫后余生的微颤与显而易见的疲惫。他将她小心翼翼地安置在铺着柔软大红鸳鸯锦被的床榻上，动作轻柔得仿佛她是一件易碎的稀世瓷器。
烛影摇红，映照着他紧绷的侧脸线条和眼底那几乎要满溢出来的沉痛与自责。他拂袖挥退最后一丝扰人的微风，转身单膝跪在榻前的地毯上，这个姿势让他能够平视着她，也带着一种近乎虔诚的请罪意味。
他执起她微凉的双手，借着明亮的烛光，目光如同最精细的扫描仪，一寸寸地检视着。除了脖颈上那道已然敷上清凉药膏、却依旧刺目的浅淡红痕，她纤细的手腕处，因粗糙绳索的反缚，留下了几圈清晰而狰狞的青紫色淤痕，在她白皙如玉的肌肤上，显得格外触目惊心。再细看，她那几根惯常用来执笔握器、灵巧非凡的指尖，也带着些许细微的刮伤和破损，想必是之前在密室中，为了制作那救命的“小玩意儿”，在黑暗中摸索、拆解发饰时留下的。
这些细碎的伤口，落在云琮眼中，却比他在北狄战场上承受过的任何一道刀疤箭伤，都更让他痛彻心扉。他修长的手指带着难以抑制的、细微的颤抖，指腹极轻、极缓地抚过那些淤青的边缘，仿佛想用自己的温度去化开那抹屈辱的痕迹。喉结滚动了几下，才发出沙哑得几乎破碎的声音：“是孤大意了……竟让你……让你受了这样的苦楚……” 每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤压出来，浸满了浓稠的自责与后怕。他纵横沙场，算无遗策，却偏偏在自己最该守护好的新婚之夜，让她在自己的府邸之内，被贼人掳去，身陷险境，甚至要靠她自己的机智与那些危险的“小把戏”来争取一线生机。这认知如同最锋利的匕首，反复凌迟着他的心。
秦佳喻看着他猩红的眼底，看着他这位向来矜贵傲然、睥睨一切的越王殿下，此刻脆弱而惶恐地跪在自己面前，心中那片因惊险和冰冷而冻结的湖面，似乎被这滚烫的情绪凿开了一道裂缝，暖流悄然渗入。她下意识地想抽回手，却被他更用力、却又无比珍重地握住，那力道，带着不容置疑的守护和深深的眷恋。
“不，”她摇了摇头，声音比平日软糯了几分，带着劫后余生的淡淡沙哑，却异常清晰，“赫连朔蓄谋已久，暗桩隐秘，手段卑劣，非战之罪，亦非殿下之过。” 她顿了顿，抬起那双清澈依旧的琥珀色眼眸，望入他满是痛楚的眼底，语气认真而坚定，“况且，我能等到殿下，能有机会自救，已是万幸。殿下不必……如此苛责自己。”
她的冷静分析与宽容体谅，并未能驱散云琮心头的阴霾，反而像投入油锅的水滴，让他内心的煎熬更加剧烈。他俯下身，将额头轻轻抵在她微凉的手背上，闭上双眼，浓密的长睫在眼下投下一小片阴影，也掩去了几乎要夺眶而出的湿意。他深深吸了一口气，鼻尖萦绕着她身上特有的、混合着淡淡药香与一丝惊魂未定的清冷气息，这味道让他揪紧的心稍微安定，却也更加刺痛。
他没有再多言，起身走到一旁的红木盆架边，亲自试了水温，用玉盆取了温水，又寻来最柔软洁净的细白棉布。他回到榻前，再次单膝点地，小心翼翼地执起她的手，如同对待绝世名画一般，用浸湿的棉布，极其轻柔地为她擦拭那些指尖细微的刮伤。他的动作专注而虔诚，长睫低垂，遮去了眸中翻涌的情绪，只留下满得快要溢出来的心疼。烛光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，柔和了平日所有的锋芒，只剩下无尽的怜爱。
秦佳喻安静地任由他动作，目光落在他的发顶，落在他微微蹙起的眉心上。她能感受到他指尖传递过来的、小心翼翼的温度，能听到他压抑着的、略显沉重的呼吸声。一种陌生的、带着暖意的安全感，如同温泉水般，缓缓浸润过她紧绷的神经和冰
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