初夏的微风带着渐起的暑意，悄然拂过京城。落霞山实验室的突破性进展，让秦佳喻心中稍定，她将后续的试产事宜妥善交托给荆离，自己则悄然返回丞相府。西域商队这条线，经过近一个月的铺垫，已到了需要更加精妙掌控的关键时刻。
杏林春内，轻黛与西域商人阿尔坦的周旋，已在不显山露水间进行了十余次。每一次交易，轻黛都保持着恰到好处的距离，既展现出杏林春的雄厚财力与信誉，又不让对方轻易探到底细。阿尔坦最初选择杏林春，正是看中其与皇宫往来的背景以及在京城迅速崛起的名声。数次交易下来，雨儿姑娘出手阔绰，结算爽快，更让他觉得这是一条值得紧紧抓住的线。
然而，最近边关形势陡然紧张，越王云琮麾下大将沈卓对西域往来商队的盘查骤然收紧，阿尔坦手下已有两支商队被以各种理由扣查，损失惨重。他心急如焚，一连数日递帖求见杏林春的幕后东家，希望能借助这位手眼通天的人脉，打通关节，至少获得一份能让沈卓将军麾下稍微通融几分的通商文书或是类似凭证。
轻黛依照秦佳喻的吩咐，前几次都以东家事务繁忙不便相见为由婉拒了。阿尔坦如同热锅上的蚂蚁，带来的礼物一次比一次贵重，语气一次比一次恳切。秦佳喻在幕后冷静地观察着，判断火候已到——对方已足够焦虑，对打通关隘的渴望压过了谨慎，是时候见一见，抛出更大的饵了。
于是，这一次，当阿尔坦再次带着厚礼，几乎是恳求般地希望面见东家时，轻黛勉为其难地松了口：阿尔坦先生，东家知晓您近日多次来访，感念诚意。今日午后可得空一见，只是……东家喜静，还望先生独自前来，莫要声张。她刻意停顿，补充道，或者，先生可请来一位真正能做主的人一同商议，毕竟，您所求之事，非同小可。
阿尔坦闻言，先是惊喜，随即心头一凛，明白对方这是在要求他亮出更深层的底牌。他连忙躬身：多谢雨儿姑娘成全！在下明白，午后必定准时赴约，并……带来能让东家满意的。
午后，杏林春后院雅室内，秦佳喻面纱覆脸，静候来人。阿尔坦带着一位身形高大的灰袍人如约而至。
轻黛依照吩咐，将二人引入室内后，便安静地守在了门外。室内，秦佳喻面纱后的目光平静地落在灰袍人身上。对方缓缓抬起头，掀开兜帽，露出一张颇具异域风情的面孔。
此人约莫四十上下年纪，肤色是长年经受风沙洗礼后的深麦色，颧骨高耸，鼻梁挺直如鹰钩，一双深陷的眼窝里，嵌着两颗锐利如隼的灰蓝色眼珠。他的嘴唇薄而紧抿，下颌线条刚硬，左侧眉骨上有一道浅淡的旧疤，为他精悍的面容平添几分戾气。虽穿着胤朝常见的灰布长袍，但那挺直的背脊和审视一切的眼神，都透露出此人绝非寻常商贾，更像是惯于发号施令、在刀锋上行走的人物。
这位便是我们商队的主事人哈桑先生。阿尔坦躬身介绍，语气比往日更添了几分小心翼翼。
哈桑微微颔首，灰蓝色的眼睛如同冰锥，直刺向主位上面覆轻纱的女子。承蒙东家拨冗相见，哈某荣幸。他的声音低沉沙哑，带着明显的异域口音，却说着流利的胤朝官话，每个字都像是经过深思熟虑后才吐出。他心中快速评估着眼前女子，虽看不清容貌，但那份沉静的气度，与他预想中急功近利的商贾截然不同。
哈桑先生请坐。秦佳喻伸手虚引，语气平淡，听不出喜怒，阿尔坦先生近日屡次求见，言及商路受阻，心急如焚。我虽有些许门路，但越王殿下治下严明，边关事务，岂是寻常商人可以置喙？她开门见山，点明对方困境，同时也抬高了解决问题的难度。
哈桑沉稳落座，宽大的手掌平放在膝上，指节粗大，布满老茧。东家所言极是。他并不否认困境，灰蓝色的眼眸紧盯着秦佳喻，正因难关重重，才更显东家手段非凡。阿尔坦多次提及，东家与越王殿下……关系匪浅，若能得东家相助，疏通关节，我等着实感激不尽，必有厚报。他再次试探那层，并将二字说得意味深长。此刻他心中盘算的是，若此女
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