汉水之畔，新落成的“楚韵书院”内，李沛然与许湘云筹办的首届“楚风雅集”正渐入高潮。这书院是李沛然产业扩张的一部分，旨在聚集文人，交流诗艺，弘扬楚风。院中遍植兰芷，壁上刻画着《九歌》神只，空气中飘着归州新茶的清香，可谓将荆楚风雅集于一处。雅集吸引了众多本地文人，甚至不乏从江陵、襄阳远道而来的学子，李沛然作为东道主，名声愈发响亮。
然而，一片风雅和谐之下，暗流悄然涌动。雅集进行至第三日，一个名为“九歌诗社”的团体异军突起，其成员诗风竟与李沛然倡导的“李白遗韵融合荆楚风骨”有七八分相似，且频频在公开品评中，拿出一些质量颇高、意象也与李沛然过往作品有微妙关联的诗作，引得众人议论纷纷。
“沛然，你看这首《湘灵鼓瑟》，”许湘云将一页诗笺递给李沛然，秀眉微蹙，“‘流水传湘浦，悲风过洞庭’，这意境、这用典，与你上月所作《听琴》中的‘幽弦咽楚水，清响入洞庭’何其相似？还有这首《云梦行》……他们似乎总能抢先一步，写出我们正欲尝试的题材与组合。”
李沛然接过诗笺，快速浏览，嘴角泛起一丝冷意。这“九歌诗社”的成员面孔陌生，但其背后，定然有熟悉他创作思路之人。模仿者崔明远自鹦鹉洲受挫后便销声匿迹，看来并未死心，而是转为幕后，纠集了这批人，试图以量取胜，用这种“群体性模仿”和“抢先发布”的策略，来稀释他风格的独特性，甚至反诬他才是跟风者。
“他们这是有备而来，想用‘狼群战术’，乱我阵脚。”李沛然低声道。就在此时，那“九歌诗社”的领头人，一位自称姓赵的秀才，摇着折扇，面带得色地走了过来。
“李公子，久仰大名。拜读公子大作，我等受益匪浅，近日偶有所得，创作了几首小诗，自觉亦得了几分楚地三昧，不知能否请李公子品评指正？”赵秀才语带谦逊，眼神却充满挑衅，他身后跟着的几位诗社成员也纷纷附和，声音不大，却足以让周围人都听清。
群体模仿者设下连环局，试图在雅集上当众质疑李沛然创作的原创性，一场关于“谁才是正宗的楚风”的舆论战一触即发。
李沛然心知，对方此举是想逼他当众表态。若他肯定这些诗，等于承认其风格并非自己独有；若他否定，则容易被扣上“心胸狭隘，不容同道”的帽子。这是一场精心设计的舆论陷阱。
“赵社长客气了，”李沛然神色不变，淡然一笑，“诗文之道，贵在真诚。诸位诗作，意象确与李某往日所思有相通之处，亦是探索楚风的一种路径。”他先是以退为进，承认“相通”，却点明是“往日所思”，暗示时间先后。
赵秀才却紧追不舍：“哦？只是相通吗？不瞒李公子，我等近日研读屈子《九歌》，于‘湘夫人’一篇尤有心得，正准备合力创作一组《拟九歌·湘夫人篇》，不知李公子对此题材可有兴趣？或许我等又能‘不谋而合’？” 他刻意加重了“不谋而合”四字，其用心昭然若揭——他们准备继续“抢先”发布关于“湘夫人”的作品，彻底坐实这种风格的“公共性”，让李沛然后续的任何同类创作都显得像是模仿他们。
周围渐渐安静下来，所有人都嗅到了空气中的火药味。许湘云暗自焦急，对方显然预谋已久，抓住了文坛最难自证清白的“创意先后”问题。
李沛然沉吟片刻，忽然笑道：“《湘夫人》？‘袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下’，确是千古名句，意境凄美迷离。不知赵社长诸位，打算如何演绎此篇？是侧重其男女相思之情，还是深挖其背后‘帝子降兮北渚’所蕴含的求而不得、彷徨怅惘的深意？”
赵秀才显然准备不足，只停留在意象模仿层面，对更深层的文化内涵理解有限，被李沛然突然问到具体诠释角度，一时语塞：“这个……自然是……二者皆有。”
李沛然眼中闪过一丝了然，不再追问，转而道：“既然赵社长与诸位同好对楚风如此热衷，又正值此雅集盛会，我等何不玩个游戏？”
“游戏？”赵秀才一愣。
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