想象中更加坚硬。
就在两人相对无言，被暮色和绝望渐渐包裹之时，一个温和的声音在旁边响起：“两位郎君娘子，可是遇到了难处？”
两人一惊，抬头望去，只见一位身着洁净葛布长衫、须花白、眼神清亮的老者正关切地看着他们。
老者身后是一家不大却收拾得十分雅致的茶楼，门楣上挂着“清音阁”
的匾额，方才他们心焦意乱，竟未注意到蹲在了人家门口。
李沛然连忙起身行礼：“不敢瞒老丈，我兄妹二人确是从远方而来，途中……途中遭遇了些变故，盘缠耗尽，一时困顿于此。”
他吸取教训，没再提什么“未来”
，只模糊了来历。
老者捋须仔细打量了他们片刻，目光在他们奇特的衣物和脸上尚未褪尽的惶然上停留了一会儿，却并无恶意，反而叹了口气：“唉，世道不易，远行更艰。
老夫姓张，是这家茶楼的东主。
若二位不嫌弃，不妨进来喝杯粗茶，歇歇脚，慢慢说？”
这简直是黑暗中的一丝曙光。
李沛然和许湘云对视一眼，都从对方眼中看到了希望，连忙躬身道谢：“多谢张翁！
叨扰了！”
茶楼内布置得清幽古朴，几张榆木桌凳擦得亮，此时客人不多，只有三两老客在慢品闲谈。
张翁引他们到角落一张安静桌子坐下，让小厮上了两碗最普通的煎茶和一碟茶点。
热茶下肚，一股暖流驱散了身上的寒意和心中的些许不安。
许湘云饿极了，小口而迅地吃着那难得的茶点。
李沛然则整理了一下思绪，将他们“精心编造”
的版本——家乡遭灾，投亲不遇——委婉道来，重点突出了目前的窘境：无钱、无住所、无谋生门路。
张翁静静听着，不时点点头，末了叹了口气：“原来如此。
江夏城虽大，居之亦不易啊。”
他沉吟片刻，道：“老夫这茶楼，平日迎来送往，消息还算灵通。
我看二位不像歹人，郎君谈吐间似有文墨，娘子也颇为灵秀……若一时无处可去，老夫或可帮衬一二。”
他顿了顿，继续说道：“我这茶楼后院尚有一间堆放杂物的狭小厢房，若是二位不嫌简陋，可暂栖身。
至于生计……郎君既通文墨，可常来我这茶楼坐坐，眼下城中文人雅士时常在此聚会谈诗论文，郎君或可听听，结交一二，或许能有些机会。
至于娘子……”
他看向许湘云，“后厨正缺一个帮忙清洗茶具、择洗鲜果的人手，活计不重，只是工钱微薄，不知……”
峰回路转！
李沛然和许湘云几乎不敢相信自己的耳朵。
这不仅是解决了眼前的食宿危机，更是为他们打开了一扇融入当地社会的窗户！
“不嫌不嫌！
多谢张翁收留之恩！”
李沛然激动得起身长揖到地，“工钱多少无妨，能有片瓦遮头，有份活计，已是天大的恩情！”
许湘云也连忙起身，盈然拜谢。
张翁含笑扶起他们：“不必多礼，谁还没有个落难的时候。
相逢即是有缘。”
他唤来小厮，吩咐去收拾后院的厢房。
是夜，躺在虽狭窄简陋却终于属于他们的一方天地里，听着窗外隐约传来的江涛声，李沛然和许湘云久久无法入睡。
日间的惊恐、屈辱、绝望与后来的惊喜、感激交织在一起。
“这位张翁，真是我们的贵人。”
许湘云轻声说。
“嗯，”
李沛然在黑暗中点头，“但萍水相逢，他为何如此热心？真的只是出于善心吗？”
现代人的思维让他下意识地保留了一丝警惕。
而且，张翁说这茶楼是消息灵通之地，文人聚集之所……这恰恰是他们打探李白消息最需要的平台。
“不管怎样，我们总算暂时站稳了第一步。”
许
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