暮烟岚能清晰地感觉到，就在庆典开始前，时镜看她的眼神里，还带着复杂的旧日情谊。
为何此刻，却只剩下冰冷的决绝，仿佛已下定杀手。
不是因为她的残忍，也不是因为她的杀意，那种冰冷，完完全全像在看另一个人。
这种转变，让她自己，都不由自主地对自身产生了怀疑。
时镜知道，即便自己不动手，暮烟岚也注定消亡。
因为暮烟岚现在的身份——
她是五财神的“母亲”
。
五财神供奉她，向她叩，但作为代价，她亦需将生命的全部奉献给“孩子”
。
她必将死在它们前头。
规则对五财神的惩戒无法打断。
五财神对暮烟岚生命的剥削，同样无法逆转。
她的每一滴血，每一寸骨肉，都将化为滋养“孩子”
的养料。
即使时镜在此刻杀死暮烟岚，也只是加了滋养进程。
至于时镜为何如此清楚这层关系——
她的声音清亮，带着一丝放纵私欲的决然，她想、还想要与记忆中那个身影，聊聊天，说说话。
“纸马民俗里，五路财神常被视作五鬼之神。
有个民间传说，讲一伙强盗靠抢劫致富，后来良心现，便找了一位贫困老太太，认作母亲尽心孝敬，以此洗心革面。
他们死后，因屡屡显灵，竟被人供奉，传成了正神。”
时镜凝视着眼前的‘暮烟岚’，仿佛要将这副形貌刻入脑海。
“烟岚姐，这个故事，是你讲给我听的。”
那是在一个名为“纸马”
的灵异副本里。
暮烟岚学识渊博，总会给她们这些新人普及各种知识。
年纪尚小的她，还是在副本里才知晓这叫人着迷的民俗文化：领魂娘娘、飞龙娘娘、水神、山神、猎神……那么多民族神，在副本里成了追逐她的恐怖。
当时她听完五鬼成神的故事，皱着眉问：“强盗成财神？真有人会供奉吗？”
“有功则祀之，”
彼时的暮烟岚笑着解释，“老百姓对神灵的崇拜可务实了，灵验就行。”
身旁有其他新人撇嘴：“可这洗白方式真让人不舒服。”
“不要急于用我们现代的道德观去评判故事或古人，”
暮烟岚温柔地提醒，“在这里，我们的第一要义是生存。
学习，是为了思考。
你要看到，‘孝道’在这种文化背景下，所具备的那种近乎绝对的净化与升华力量。
或许有一天，当你身处类似境地时，会现这股力量能为你所用。”
她顿了顿，意味深长地补充：“但要时刻警惕，任何力量都可能反噬自身。”
“反噬？”
“是啊，在这种极端强调孝道的环境里，必然隐藏着同等严苛的规则。
例如，子女需极端孝顺，父母则需极端牺牲。
‘母’与‘子’的角色被规则固化，这种隐性枷锁，往往防不胜防。”
记忆就是这样，刻意去追寻时，得到的是一片空白。
却又总会在某个契机的触动下，汹涌而至。
时镜注视着眼前人，又仿佛透过她，看到了记忆里的那个身影——
那个总是教导她们怎么努力活下去的人。
“不积累财，是为了不将‘孩子’养得过于强大。
但孩子会哭会闹，做母亲的，总会心软，”
时镜平静地陈述着暮烟岚的困境，“这场庆典，就如同孩子的成人礼。
一旦开启，母亲对孩子的掌控力便会被大幅削弱。”
她最终宣判了结局：“烟岚姐，你不会再存在了。”
“母亲——”
财神们的呼喊越凄厉。
暮烟岚的身体，正以肉眼可见的度枯萎。
机缘箱内吞噬的，是财神庙几乎全部的财富。
这场赔偿，她注定无法
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