母亲那通充满暗示与情感勒索的电话，像一枚投入心湖的巨石，激起的不是涟漪，而是持续不断、浑浊不堪的漩涡。之后的两天，张艳红如同行尸走肉。她强迫自己准时出现在公司，处理那些堆积如山的文件，参加一个接一个的会议，与赫尔曼先生的团队进行着加密视频沟通的细节确认，脸上维持着专业的冷静，甚至能对韩丽梅的询问报以看似镇定的回答。
但只有她自己知道，内里早已是一片废墟。父亲咳血的画面，母亲绝望的哭声，还有那句轻飘飘却重如千钧的“随口说点不痛不痒的……就能换来一大笔钱”，像最顽固的魔咒，日夜在她脑海里盘旋。她变得异常敏感，任何与“预算”、“费用”、“数字”相关的词汇，都能让她心惊肉跳；韩丽梅投向她的任何一个带着审视意味的眼神，都能让她瞬间绷紧神经，反复回想自己是否露出了破绽。
她试图用疯狂的工作来麻痹自己，但疲惫只能拖慢思考的速度，却无法阻止那些阴暗的念头在夜深人静时悄然滋生。她不断告诉自己，那是错的，是犯罪，是对韩总和公司信任的彻底背叛。可另一边，是父亲被病痛折磨的脸，是母亲哭红的双眼，是那个摇摇欲坠、仿佛下一刻就要崩塌的家。愧疚感和无力感，像两只无形的大手，死死扼住她的喉咙，让她喘不过气。
她甚至开始下意识地避开接触最核心的财务文件。当同事将一份需要她过目的、涉及初步成本测算的表格递过来时，她几乎是像碰到烙铁一样，猛地缩回了手，在对方诧异的目光中，才勉强找了个借口搪塞过去。她开始害怕独自加班，害怕深夜寂静的办公室里，只剩下自己和那些承载着秘密的电脑与文件柜。
然而，命运似乎并不打算给她任何喘息的机会。就在她精神濒临崩溃的边缘，就在母亲电话后的第三天傍晚，当她拖着沉重的步伐回到公寓，还没来得及脱下外套，手机再次疯狂地震动起来。
屏幕上闪烁的名字，是“张建国”。
这一次，没有迂回，没有铺垫。电话接通的瞬间，张建国嘶哑、急促、带着毫不掩饰的恐慌和绝望的声音，如同冰冷的铁锥，狠狠凿穿了张艳红最后一丝强装的镇定。
“艳红！艳红！救救我！这次你一定要救救我！！” 他的声音在颤抖，背景音嘈杂，似乎还夹杂着模糊的、不怀好意的男人呵斥和拍打声。
张艳红的心猛地一沉，不详的预感如同冰冷的潮水瞬间将她淹没。“哥？你怎么了？你在哪儿？出什么事了？” 她连声追问，声音也控制不住地发紧。
“我……我在外面……” 张建国似乎躲到了稍微安静点的地方，但喘息声依旧粗重而混乱，“艳红，我完了！这次我真的完了！上次那笔债……那笔高利贷，他们……他们找上门了！说不还钱，就要卸我一条胳膊！他们真的敢！我看到他们带了家伙！”
“什么？！” 张艳红眼前一黑，身体晃了一下，扶住墙壁才勉强站稳。高利贷？卸胳膊？这些只在影视剧里看到的字眼，此刻却从自己亲哥哥口中带着真实的恐惧喊出，让她不寒而栗。“你怎么又去借高利贷？上次不是已经……”
“上次是上次！这次……这次不一样！我是被逼的！” 张建国的声音带上了哭腔，那是一种走投无路的绝望，“我本来想翻本，把之前的窟窿堵上，结果……结果全赔进去了！还越欠越多！艳红，他
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