走出“丽梅时尚”那栋灯火通明、象征着现代与秩序的写字楼，张艳红感觉自己像是从一场高烧的谵妄中，被强行拖回了冰冷的现实。初冬的夜风卷着都市特有的、混杂着尾气和尘埃的寒意，扑面而来，让她打了个寒颤，也让她混沌的头脑清醒了几分。手里那张薄薄的便签纸，边缘已经被她的汗水微微浸湿，上面的字迹在路灯下显得有些模糊，却像烙印一样烫在她的心上。
她站在空旷的街道边，看着川流不息的车河，一时竟不知该往何处去。公寓是回不去了，那个暂时属于她的避风港，此刻也弥漫着兄嫂带来的、令人窒息的阴影。她漫无目的地走着，最后钻进一家二十四小时营业的便利店，买了杯滚烫的关东煮，在最角落的临窗高脚凳上坐下。热汤的温度透过纸杯传到掌心，带来一丝微弱的暖意，却无法驱散心底的寒意。
韩丽梅给的“选择”，像两颗包裹着糖衣的毒药，静静摆在她面前。接受，意味着暂时平息眼前的战火，但将兄嫂这个定时炸弹收纳到韩丽梅提供的、看似安全的“笼子”里，同时也将自己与韩丽梅绑得更紧，欠下难以偿还的人情，并且，埋下了未来可能更剧烈爆炸的引线。拒绝，意味着她必须立刻、独自、以最惨烈的方式，斩断与兄嫂乃至背后整个北方家庭那理不清、剪还乱的脐带，过程必然鲜血淋漓，代价可能是众叛亲离，甚至彻底失去父亲的医疗支撑。
她想起韩丽梅最后那句话：“怎么选，你自己决定。” 那平静语气下的潜台词是：你必须为你的选择，承担全部后果。
便利店窗外，夜归的行人步履匆匆，表情或疲惫，或麻木，或带着归家的松弛。每个人都有自己的战场，自己的难题。而她的战场，从来就不在会议室，不在写字楼，而在那个名为“家庭”的、泥泞不堪的沼泽里。
她拿出手机，开机。瞬间，无数条未接来电和信息的提示涌了进来，几乎让手机卡顿。大部分是兄嫂的，还有母亲和姐姐的。她没有看，直接翻到哥哥张建国的号码，拨了过去。
电话响了很久才被接起，背景音很嘈杂，像是马路边，还隐约能听到强强的哭声和王美凤带着哭腔的抱怨。
“喂？！” 张建国的声音带着浓重的鼻音，语气不善，但没有了下午在公司时的疯狂，更多的是走投无路的颓丧和一丝残留的怨气。
“哥，” 张艳红的声音很平静，听不出任何情绪，“找个安静的地方说话。”
电话那头沉默了几秒，传来一阵窸窸窣窣的走动声，背景噪音小了些。“说吧，又想干啥？” 张建国没好气地问。
“你们现在在哪？还在酒店？” 张艳红问。
“在个屁的酒店！钱都花完了，被撵出来了！我们现在在……在个破公交站坐着呢！强强冻得直哆嗦！张艳红，你满意了？你非得逼死我们才甘心？” 张建国的声音又激动起来，带着哭腔。
张艳红闭了闭眼，压下心头翻涌的复杂情绪。她知道，此刻任何心软和同情，都是对自己的残忍，也是对兄嫂贪婪的纵容。
“我现在过去找你们。有地方住，也有个工作机会，但不是你们想的那样。” 她快速说道，语气不容置疑，“把位置发给我。记住，这是最后一次机会。如果你们再闹，或者有其他非分之想，一切作废。”
说完，她不等张建国反应，直接挂断了电话。很快，一个定位信息发了过来，果然是距离“悦来快捷酒店”不远的一个偏僻公交站。
她起身，将几乎没动的关东煮扔进垃圾桶，推开便利店的门，重新走入寒夜。开车前往那个公交站的路上，她的心像浸在冰水里，一片麻木的冰冷。她知道，自己正在走向那个“权宜之计”的选择。不是因为她不够狠，不够决绝，而是因为她背负的，不仅仅是自己的前途，还有父亲的生命，姐姐的期望，以及内心深处，那一点点尚未被彻底磨灭的、对“家人”二字残存的、可悲的牵绊。更重要的是，她不能让兄嫂真的流落街头，那样只会带来更极端的、无法控制的后果，彻底毁掉她的一切。韩丽梅的方案，至少在可控范围内，给了他们一条暂时的生路，也给了她一个缓冲。
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