了。”
叶清厓虽然听出对方有意相激，但回应仍然冰冷而干脆，那抹苦涩的笑意彻底冻结在嘴角。
秦昊再次低叹：“你把话说到这个地步……我倒不知该说什么了。”
“那便不说！”叶清厓立即接口，声音仍然轻柔态度却斩钉截铁。
远处，一名忠义堂汉子用沾了桐油的破布捆成火把。
“嗤啦——”一声，火苗猛地蹿起，骤然驱散大片黑暗，映照出满地狼藉与血污。
火把噼啪轻响，爆出一颗火星，划出一道短暂而凄艳的弧线，倏忽坠入无边的夜色，消失不见。
“你……走吧。”
叶清厓的声音幽幽传来，飘忽不定。
秦昊深深看了她一眼，旋即利落转身，走向吴起牵着的马匹。
“秦…老板！”叶清厓的声音突然追来。
秦昊顿住脚步，回身。
“忠义堂上下欠你一个人情，我叶清厓……欠你一条命！”
叶清厓一字一顿，目光灼灼而决绝：“我知道，这人情倾尽忠义堂也还不起！但我叶清厓身上所有，你随时可取——包括这条命！”
秦昊脸上掠过一丝无奈苦笑：“不至于吧？”
见对方神色坚毅如铁，他终是微微颔首，抱拳道：“知道了。后会有期！”
语毕，再不迟疑，一把接过吴起递来的缰绳，翻身跃上马背。
马鞍轻响，他最后深深望了一眼火光下那抹孤绝的身影。
“驾！”
马刺轻磕，胯下骏马一声长嘶，四蹄翻腾，驮着两人融入漕运大道的沉沉夜色之中。
蹄声渐远，将身后的血腥与悲怆甩开。
吴起策马与秦昊并行，沉默片刻，终是忍不住开口：“大人，为何放走孙杵那厮？”
秦昊目视前方黑暗，苦笑道：“非是我想放。此人武功深不可测，远在我之上。我能伤他，三分靠刀快，七分靠他轻敌。若真以命相搏……胜负之数，犹未可知。”
吴起瞳孔微缩，握缰的手骤然收紧：“若如此，纵虎归山，岂非……”
秦昊神色淡然，摆手阻止：“一个莽夫打手罢了，掀不起大浪。倒是那叶清厓……”
他顿了顿，语气中透着一丝玩味：“她的反应，有些意思。”
吴起鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，脸上掠过一丝不忿：“我们拼死解了忠义堂灭顶之灾，她却冷面以对，毫不领情！属下……着实不解！”
秦昊摇头，夜色中目光深邃：“你错了。正是因为她太看重这份人情，自知无力偿还，才用疏远划清界限。越是不愿欠的，往往越是还不起，也……越是在乎。”
“话是不错，但我们岂不是徒劳无功？”吴起仍有不甘。
“能看清此间真相，已远超所值。”秦昊语气转沉，带着一丝冷意：“只有一点，有点出乎意料。”
“哪一点？”
“厮杀震天，火光冲天，持续如此之久……”秦昊的声音在夜风中显得格外清晰冷冽：“偌大个县城，三班衙役，竟无一人现身！”
吴起闻言神色一凛，浑身肌肉瞬间绷紧。
“唉……”秦昊一声长叹，像是感叹又像是呢喃自语：“这三班衙役……是该好好整顿一下了！”
话音落时，两人已至大道开阔处。
秦昊眼神一厉，猛地一夹马腹，低喝如雷：“驾！”
骏马长嘶，四蹄如飞，骤然加速。
行至一条僻静深巷，两人迅疾下马，脱下沾满血污的外袍，随意丢弃于黑暗角落，只着内裳。
而后故意绕开主路，迂回潜入城南喧闹的夜市。
此刻华灯初上，正是金水湖畔纸醉金迷的巅峰时刻。
丝竹管弦，浪笑莺啼，脂粉香气混杂着酒肉气息扑面而来。
画舫流彩，楼阁辉煌，映照着湖面一片浮光跃金。
这极致的喧嚣繁华，与方才棚户区那炼
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