头一酥。
江书画正心烦意乱,闻言眉头拧成了疙瘩,不耐烦地挥手:“都什么时候了!还顾得上你的猫?新来的县太爷今日就要入住了!赶紧把你那些瓶瓶罐罐收拾干净搬走!一只畜生,丢了便丢了!”
那妇人却不依,扭着腰肢上前,一把抱住江书画的胳膊,用力摇晃着撒娇:“老爷~~!您怎么能这么说呢!小豆子多乖巧懂事啊,跟那些野猫能一样吗?我不管!您不帮我找到它,妾身……妾身就赖在这儿不走了!看那姓秦的来了,您怎么交代!”
她撅着嘴,一副泫然欲泣的模样。
江书画被她摇得头晕,又顾忌着即将到来的秦昊,强压着火气,耐着性子哄道:“好了好了!我的小祖宗!我这就派人去找!行了吧?”
他转头对杜修武呵斥道:“还愣着干什么?快派几个人,帮夫人找猫!另外,催催那些手脚慢的下人!秦昊说不定已经在路上了,要是让他抓到我等还未搬离的把柄,唯你是问!”
杜修武如蒙大赦,连忙应声:“是!姐夫,我这就去!” 转身就要快步离开。
就在这时,一名衙差连滚带爬地冲了进来,脸色煞白,上气不接下气地喊道:“大……大人!不好了!新来的秦……秦大人!他……他已经快到县衙门口了!”
“什么?!” 江书画“腾”地一下从太师椅上弹了起来,脸色骤变,“怎么会这么快?!”
那衙差抹了把脸上的汗,急声道:“回……回大人!那秦大人根本就没坐咱们预备的轿子!他把去迎接的那些老衙役都留在驿站好吃好喝供着,每人还赏了一两银子!他自己带着手下,骑马坐车,直接就往县衙来了!潘都头一看势头不对,赶紧让小的抄近路跑回来报信!”
江书画听完,脸色更加阴沉,眉头紧锁:“他没上当?你把潘豹迎接时的情形,原原本本,一字不漏地说清楚!”
衙差不敢隐瞒,将秦昊如何体恤老衙役、如何无视潘豹的辩解、如何发号施令自行前来的经过,详细复述了一遍。
“好沉得住气!”
江书画听完,背着手在厅中踱了两步,低声自语,那撮痣毛不安地抖动着。
他发现自己似乎低估了这个年轻的对手。
杜修武急道:“姐夫!听这意思,他怕是说话间就要到了!这……”
江书画猛地停步,眼中闪过一丝决断,看向那还在纠缠的妇人,厉声道:“别找什么小豆子了!立刻!马上!收拾好东西搬出去!再磨蹭,休怪我不讲情面!”
“老爷!我的小豆子……” 妇人还想争辩。
“搬出去后,我给你买十只一模一样的!” 江书画粗暴地打断她,不再理会妇人的跺脚与怨毒目光,整了整官袍,深吸一口气,对杜修武喝道:“走!按计划行事!去会会这位秦大人!”
午时刚过,日头正烈。
秦昊一行人,已然出现在庄严肃穆的淇县县衙大门前。
朱漆大门紧闭,门前四名值守衙差站得笔直。
见到一群人在门前勒马停车,为首者身着五品官服,气度不凡,一名衙差立刻转身,向里面报信。
剩余三人则挺直腰板,目不斜视,但眼角的余光却忍不住偷偷打量这位新来的县太爷。
潘豹抢先翻身下马,快步走到秦昊马前,躬身道:“大人请稍候片刻,容属下进去通禀,让诸位大人出来迎接。”
秦昊端坐马上,并未答话。
目光如鹰锐利地扫视着眼前的县衙大门。
三间开阔的门面,单檐硬山顶覆盖着厚重的灰瓦,檐下“淇县县衙”的匾额高悬,朱红大门紧闭,门前一对石狮怒目圆睁,照壁森然,一切看起来威严而规整。
然而,秦昊的目光最终却定格在门廊左侧——那里,本该悬挂着供百姓鸣冤的“鸣冤鼓”的位置,此刻只剩下一个空空荡荡、积满灰尘的木质栅栏架子!
那空置的角落,在庄重的衙门前显得格外刺眼,如同一个无声的嘲讽。
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