研究中心外的炮火声，如同骤雨初歇，终于彻底停息了。但那死寂般的安静，反而比震耳欲聋的爆炸更让人心头发紧。淡蓝色的能量护盾依旧稳固地笼罩着入口区域，只是表面因承受了过多攻击而残留着些许未能完全平复的能量涟漪，像被风吹皱的春水。
地表之上，英国领事威尔逊站在原地，一动不动。他仰着头，望着那片看似空无一物、实则被强大能量场覆盖的天空，脸色铁青，嘴唇抿成一条僵直的线，那双惯常带着虚伪笑意的蓝眼睛里，此刻只剩下难以置信的震惊和计划破产后的狂怒。他精心策划的联合行动，调动了军队，甚至利用了杰克这个内鬼进行渗透，竟落得如此下场！他能清晰地感觉到，周遭的空气似乎都变得不同了，一种无形的、浩瀚的力量正从苍穹之上笼罩下来，安抚着躁动的粒子，稳固着空间的结构。这种超越他理解范畴的力量，让他感到一种源自灵魂深处的战栗，以及……更加炽烈的贪婪。
“废物！都是一群废物！”他低声咒骂着，声音从牙缝里挤出来，也不知是在骂束手无策的士兵，还是在骂办事不力的杰克，抑或是骂这该死的、坚不可摧的萨玛拉扎科技。
他身旁的日本领事小野，脸色同样难看至极。他那双阴鸷的眼睛死死盯着能量护盾，握着军刀刀柄的手因为用力而指节发白。帝国的荣耀，开疆拓土的野心，难道就要被这层看不见摸不着的“鬼东西”阻挡在外？他不甘心！
“威尔逊先生，”小野的声音干涩沙哑，带着压抑的火气，“看来，强攻是不行了。我们必须向国内汇报，请求……更高级别的指示和支持。”他刻意回避了“更强大武力”这个词，但两人都心知肚明。
威尔逊深吸了一口带着硝烟和秋日凉意的空气，强迫自己冷静下来。他毕竟是老牌帝国的外交官，深知在绝对的力量差距面前，暂时的退让是必要的。他整了整因刚才激动而有些歪斜的领结，恢复了部分镇定，只是那眼神依旧冰冷。
“撤。”他终于从牙缝里挤出一个字，对着身后严阵以待的军官挥了挥手，动作带着一丝不易察觉的疲惫和颓然。
土黄色和深蓝色的队伍，如同退潮般，带着不甘和困惑，缓缓撤离了这片让他们铩羽而归的荒地。只留下满地弹壳、炮坑，以及那在秋风中打着旋儿、无人理会的枯叶，见证着方才那场惊心动魄的攻防战。
…………
地下研究中心，中央控制室。
警报解除的绿色指示灯已经亮起，取代了那令人心悸的红色。劫后余生的庆幸感弥漫在空气中，却并不浓烈，更多的是一种精疲力竭的虚脱和对未来更深重的忧虑。
黄砚舟亲手将面如死灰、手腕还在渗血的杰克，交给了理事会最可靠的安保人员。“严加看管，分开审讯，”他声音低沉，带着不容置疑的威严，“我要知道他都知道些什么，还有没有其他同党，以及……威尔逊和小野接下来的所有可能计划。”
“是，黄先生！”安保人员肃然应命，将失魂落魄的杰克押了下去。
处理完杰克，黄砚舟转过身，目光第一时间就落在了那个伫立在巨大屏幕前的纤影上。林星晚背对着他，微微仰头，看着屏幕上那幅蔚为壮观的、由无数光点和能量流线构成的全球能量网络图——那是刚刚启动的“伴星”防御系统。她的肩膀微微起伏，似乎还在平复着剧烈的心跳。
黄砚舟心中一紧，快步走了过去。他没有立刻出声，只是静静地站在她身侧，顺着她的目光望向那片象征着希望与守护的蓝色光网。他能感受到她身上传来的细微颤抖，那是高度紧张后肌肉无法控制的松弛反应。
“阿星晚……”他轻声唤道，声音里带着他自己都未曾察觉的温柔与疼惜。
林星晚缓缓转过头来。她的脸色有些苍白，几缕乌黑的发丝被汗水濡湿，贴在光洁的额角和脸颊边，更衬得那双秋水般的眸子又黑又亮，只是眼底深处残留着一丝未能完全散去的惊悸。她看着黄砚舟，嘴角努力想扯出一个让他安心的笑容，却显
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