一种近乎蛮横的承诺。他深陷的眼窝里，那混沌的痛苦深处，似乎燃起了一点微弱却执拗的火苗，直直地撞进李晚星满是泪水的眼底。那不是安慰，更像是一种同归于尽的决绝——他若不死，就绝不会让她先倒下。
两人沾满泥泞和血污的手，在昏黄摇曳的灯光下，在浓重的血腥与药味中，在黄砚舟因剧痛而持续的颤抖里，以一种近乎痉挛的力度死死交握着。没有言语，只有沉重的喘息、压抑的痛哼，和彼此眼中翻腾的惊涛骇浪。阿忠和老林交换了一个复杂的眼神，手上的动作更快了。
清创、上药、重新包扎。过程漫长而酷烈，每一次触碰都伴随着黄砚舟身体的绷紧和李晚星无声的抽泣。当最后一圈绷带被老林用熟练的手法紧紧缠好打结，黄砚舟紧绷的身体才仿佛骤然失去了所有力气，重重地陷回躺椅里，胸膛剧烈起伏，只剩下沉重而急促的喘息，如同破旧的风箱。他握着李晚星的手依旧没有松开，但力道已松懈了许多，只剩下一种虚脱后的依赖。
李晚星瘫软在地，浑身像被抽干了骨头，额头抵在躺椅冰凉的扶手上，肩膀无声地耸动。直到此刻，那巨大的恐惧才后知后觉地化作汹涌的泪水，彻底决堤。
“好了，伤口重新裹上了，万幸没伤着骨头深处，但筋肉撕裂得厉害，必须静养，绝不能再有剧烈动作！”老林抹了把额头的汗，语气凝重地警告，“我给他打一针盘尼西林，防着溃烂。还有，他有些发热，是伤口和淋雨激的，要格外留心。”他一边说着，一边熟练地准备针剂。
就在这时，内室最里面、那张铺着草席的木板床上，传来一阵极其微弱、断断续续的咳嗽声。那声音嘶哑、空洞，带着浓重的痰音，仿佛下一秒就要彻底断绝。
李晚星这才惊觉，这狭小的空间里还有另一个人。她循声望去，只见昏暗中，一个瘦骨嶙峋的老人蜷缩在薄薄的被褥里，形销骨立，像一具蒙着布的骷髅。他的脸深陷在阴影里，只有偶尔急促喘息时，枯瘦的胸膛才会微弱地起伏一下。那衰败的、死亡的气息，正是来源于他。
老林叹了口气，端着药盘走过去：“福伯，该进药了。”
福伯？
这个名字如同一个无声的惊雷，在李晚星耳边炸响！她猛地抬起头，泪眼模糊地死死盯住床上那个形销骨立的影子。福伯？阿爸生前最信任的账房先生？那个在她童年记忆里，总是穿着整洁长衫，笑容和蔼，会偷偷塞给她糖冬瓜的老好人福伯？当年李家出事，他就像人间蒸发了一样……他怎么会在这里？变成这副模样？
李晚星的心脏狂跳起来，她几乎是手脚并用地从地上爬起，踉跄着扑到床边。
“福伯？是…是您吗？福伯！”她的声音带着难以置信的颤抖和哽咽。
床上那枯槁的身体似乎被她的声音惊动了，极其缓慢地、如同生锈的机器般，艰难地转动了一下脖颈。一张灰败得如同蒙尘蜡像的脸终于暴露在昏黄的灯光下。深陷的眼窝里，浑浊的眼珠艰难地转动着，最终吃力地聚焦在李晚星满是泪水和泥污的脸上。那目光起初是茫然和死寂，渐渐地，一丝极其微弱的光亮如同残烬般，在浑浊的眼底挣扎着燃起。
“星…星星？”一个嘶哑、破碎得几乎无法辨认的声音，从干裂灰白的嘴唇间艰难地挤出。那声音微弱得如同蚊蚋，却带着一种穿越了漫长岁月的、难以置信的激动。
“是我！福伯！我是晚星！李晚星啊！”李晚星的泪水再次汹涌而出，她紧紧抓住福伯那只枯瘦如柴、冰冷得吓人的手，仿佛想用自己的温度去焐热它，“您…您怎么会在这里？您怎么会…”后面的话她说不下去，福伯此刻的模样，比任何言语都更清晰地诉说着他这些年遭受的苦难。
福伯的手在李晚星的紧握中，极其轻微地颤抖了一下。他浑浊的眼睛死死地盯着李晚星的脸，仿佛要将她的模样刻进魂灵深处。那眼神里充满了无尽的悲怆、痛苦，还有一种濒死之人抓住最后希望的急切。
“星星…你…你长大了…”他的声音断断续
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