池里堆叠的碗碟、油腻腻的锅具、沾满食物残渣的砧板和刀具，已经形成了一座摇摇欲坠、散发着隔夜食物馊味的“小山”，几乎要溢出水池边缘。旁边，一个同样巨大的红色塑料桶里，浑浊的、漂浮着油花和食物碎屑的污水冒着丝丝热气。
“杵在那儿当门神啊？！”王姐肥胖的身影堵在狭窄的过道上，叉着腰，嘴里叼着的劣质香烟随着她尖利的呵斥一抖一抖，烟灰簌簌落下。她那双浑浊的三角眼在昏暗灯光下闪烁着不耐烦的凶光，像两盏探照灯死死打在李晚星苍白瘦削的脸上。“等着老娘给你请安？还不滚过去干活！把这些都给我洗干净！洗不干净，今天别想吃饭！”
她的声音在狭小的空间里回荡，震得油污覆盖的墙壁似乎都在簌簌掉渣。
李晚星低着头，一言不发，快步走向那个散发着馊臭的角落。脚下油腻腻、滑腻腻的地板，每一步都像踩在冰冷的沼泽里。她熟练地拿起挂在池边、同样浸透了油污的两只破旧橡胶手套——左手那只的食指指尖已经磨破了一个洞，露出里面同样脏污的棉线内衬。她默默地将手套戴上，冰冷的、带着馊味的橡胶紧贴着皮肤，破洞处立刻传来一阵凉意。
拧开水龙头。一股带着铁锈味的、温度不高的水流哗啦啦冲下，砸在堆积如山的脏污碗碟上，溅起浑浊的水花。她拿起一瓶黏糊糊的、标签早已被油污浸透看不清字迹的洗洁精，用力挤压。一股浓稠的、散发着刺鼻化学香精气味的绿色液体涌出，混入水流。她抓起一块几乎被磨平了棱角、露出内部粗糙纤维的深绿色百洁布，深吸一口气，开始了这场日复一日的、与油腻污垢的搏斗。
“哐啷！”
一只边缘豁口、沾满凝固咖喱酱汁和米粒的粗瓷大碗被扔进浑浊的洗涤水中。李晚星立刻将它捞起。劣质咖喱那浓烈刺鼻的香料味和隐隐的变质油脂哈喇味，混合着隔夜米饭的馊气，随着热水蒸汽猛地扑上她的脸。她强忍着胃部条件反射的抽搐，用百洁布粗糙的那面，用力擦拭碗壁。凝固的酱汁极其顽固，像一层厚厚的、粘腻的胶，紧紧吸附在粗糙的陶瓷表面。她必须用尽全力，手臂上的肌肉紧绷，才能一点点刮掉。细小的米粒和食物残渣嵌在百洁布的纤维里，每一次摩擦都发出令人牙酸的“咯吱”声。
接着是炒锅。巨大的铁锅沉甸甸的，锅底和锅壁凝结着厚厚一层焦黑的、混合着油脂和糊化淀粉的硬壳。她需要先将锅斜靠在池边，用边缘已经磨损的金属铲费力地刮掉最顽固的焦块。“嚓…嚓…嚓…” 刺耳的刮擦声在狭小的空间里回荡，每一下都像是刮在神经上。刮下来的黑色焦块落入浑浊的水中，迅速溶解，将污水染得更黑。然后，她拿起那块沾满洗洁精的百洁布，用力擦洗锅壁。油垢太厚了，百洁布很快就被染得漆黑油腻，几乎失去了摩擦力。
“哗啦！”
一摞油腻腻的盘子被粗暴地丢进水池，浑浊的、带着油花和泡沫的脏水猛地溅起，泼了李晚星一脸！冰冷的、带着馊味的水珠顺着她的额角、脸颊流下，钻进脖颈。她猛地闭上眼，睫毛上挂着浑浊的水滴。
“眼睛长头顶上了？洗快点！磨磨蹭蹭的！” 负责配菜的小工阿强，一个同样瘦削、脸色蜡黄、眼神麻木的年轻人，不耐烦地吼了一声，转身又去忙他的活计。他似乎对这种“误伤”毫不在意。
李晚星用胳膊蹭掉脸上的脏水，睁开眼，睫毛上还挂着油腻的水珠。她没说话，只是低下头，默默地拿起那摞盘子。盘子边缘沾着凝固的、暗红色的酱汁，散发着肉类脂肪冷却后的腥膻味。她拿起钢丝球。
这是对付顽固油污的最后武器。深绿色的、由无数根细密坚硬钢丝缠绕而成的球体，冰冷而狰狞。她将它浸入混着洗洁精的滚烫热水里——水温是她唯一能争取到的、对抗油污的微弱优势。热水能软化凝固的油脂。
然而，这热水也是双刃剑。她戴着破洞手套的双手，无数次浸入这滚烫的、混着强效化学洗洁精的水中。破洞处，滚烫的水流像无数根烧红的细针，精准而残忍地刺入指尖的皮肤。
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